허둥지둥댄 '안전 강국'… 맥없이 당해

발생 10분 지나서야 쓰나미 경보
규모 발표도 7.9→8.4→8.8 혼선

‘지진 대비 강국’ 일본이 스타일을 구겼다. 지진 대비 측면에선 세계 최고를 자부해 온 일본이 11일 발생한 강진과 쓰나미(지진해일)에 맥없이 당했다.

일본 정부는 지진 발생 초반 허둥대는 모습을 보였다. 기상청은 이날 지진이 발생한 뒤 10분여가 지난 오후 3시쯤에야 쓰나미 경보를 내렸다.

지진 규모를 놓고도 처음에는 7.9라고 발표했다고 8.4라고 수정했으며, 최종적으로 8.8이라고 발표하는 등 혼선을 빚었다. 미국 지질조사국(USGS)은 규모가 8.9라고 밝혔다. 간 나오토(菅直人) 총리가 주재한 긴급재해대책본부 회의도 지진 발생 후 1시간20분이 지난 오후 4시10쯤에 열렸다.

일본 정부는 강진과 쓰나미로 피해가 잇따라 발생하자 부랴부랴 수습에 나섰다. 정부는 전 각료에게 부처별로 지진과 쓰나미 피해 축소에 만전을 기하라고 지시했고, NHK는 정규 방송을 중단하고 지진 재해 방송을 내보냈다.

간 총리는 긴급재해대책본부 회의를 열어 “정부는 전심전력을 기울여 최선을 다하겠다”며 “국민 여러분은 냉정하고, 신속하게 행동해 달라”고 호소했다. 일본 정부는 도쿄 시내 지하철인 도쿄메트로에 대해 전철 운행을 중단하고 운행 중이던 전철은 느린 속도로 가장 가까운 역으로 향하도록 조치했다. 경제산업성 원자력안전보안원도 재해대책본부를 구성해 원자력 발전소의 피해 유무를 파악했다.

정치권도 사태 수습에 힘을 보태기로 했다. 여야는 오는 14일 예정된 정기국회 심의를 중단키로 하는 등 피해 대책을 위해 ‘정치 휴전’에 합의했다.

민주당 오카다 가쓰야(岡田克也) 간사장은 이날 오후 국회에서 열린 당 지진대책본부 회의에서 “미증유의 대지진으로 영상을 통해 볼 때 큰 피해가 예상된다”면서 “당으로서 가능한 대책을 마련하겠다”고 말했다.

자민당 다니가키 사다카즈(谷垣禎一) 총재는 ‘대지진 긴급대책본부’ 회의에서 “정부가 전력을 다해주기 바란다. 우리도 협력하겠다”고 강조했다. 이어 “긴급 예산 편성이 필요하다면 협력하겠다”고 밝혔다.

공명당 야마구치 나쓰오(山口那津男) 대표도 오카다 간사장에게 전화를 걸어 야당으로서 재해대책에 적극 협력하겠다고 말했다.

원재연 기자 [e-mail]