GM '시보레 볼트' 2011년 시판

금융위기로 휘청거리던 미국의 제너럴모터스(GM)가 11일 전기자동차 시보레 볼트를 발표하면서 일본 도요타의 프리우스가 장악하고 있는 하이브리드카 시장에 도전장을 내밀었다.

GM은 볼트가 도심에서 휘발유 1ℓ로 98㎞를 주행할 수 있다고 밝혔다. 이는 서울 경부선 톨게이트에서 청주까지의 거리이다. 내년 말 제작돼 2011년 일반에 판매될 예정이다.

GM의 프리츠 헨더슨 최고경영자(CEO)는 볼트 모델의 주행테스트 결과를 발표하면서 환경보호청(EPA)의 기준에 맞춰 주행거리를 잠정 테스트한 결과 휘발유 1갤런당 230마일(ℓ당 98㎞)까지 운행할 수 있는 것으로 측정됐다고 밝혔다. 볼트는 엔진이 두 개인데 가솔린 엔진은 차량에 동력을 전달하는 게 아니고 배터리를 충전하는 에너지를 만들어내기 위한 것이다. AP통신은 볼트가 하이브리드카라기보다는 전기차에 가깝다고 분석했다.

볼트의 이 같은 연비는 현재 시판 중인 하이브리드카 가운데 연료 효율이 가장 뛰어난 도요타 프리우스의 갤런당 48마일(ℓ당 20㎞)보다 4배 이상 효율성이 높은 것이다.

리튬이온 배터리를 이용한 볼트는 출발 후 40마일(64㎞)까지 배터리에 의존해 주행할 수 있으며, 이후 소형 가솔린 엔진이 작동해 배터리를 충전하면 총 주행거리는 300마일(483㎞)로 늘어난다. 볼트를 이용해 도심지의 출·퇴근에 하루 50마일을 주행한다고 가정할 경우 첫 40마일은 배터리로만 운행이 가능하고 나머지 10마일을 더 달리는 데는 휘발유 0.2갤런이 소요된다. 배터리는 일반 가정에서 전선을 연결해 충전할 수 있으며 한 번 충전에 40마일(64km)까지 간다.

볼트의 가격은 4만달러선이 될 것으로 예상되지만 정부의 세액공제 혜택과 생산규모가 적정수준에 이르면 시판 가격이 더 내려갈 수 있을 것으로 예상된다고 GM측이 설명했다.

도요타의 프리우스는 1997년 미국에 시판돼 올해 4세대 차량이 나왔으며 갤런당 50마일(리터당 21km)을 달린다. 프리우스는 가솔린을 주동력원으로 삼고 전기배터리를 보조수단으로 이용하는 반면 볼트는 주동력이 배터리이고 가솔린이 보조장치이다.

한때 세계 최대 자동차업체 였던 GM은 6월 파산보호신청에 이어 7월 회생이라는 신속한 과정을 거쳐 뉴GM으로 태어났다. 이 과정에서 미국 정부가 지분 60%를 보유한 대주주가 됐으며, 첫 번째 성과물로 볼트를 내놓은 것이다. 볼트의 배터리는 LG화학이 공급한다.

한용걸 기자