지역 활력 높여 청장년층 정착 이끈다 [긴급진단-첫 ‘인구 자연감소’… 흔들리는 대한민국]

행안부, 80억원 투입 10개 지자체 지원
한옥 전문인 양성 등 지역 맞춤형 정책
지능형 ICT타운 조성… 생활안정성 높여

행정안전부는 저출산 및 지방 인구 유출 문제 해결을 위해 지역별 맞춤형 발전전략 마련 등 중앙정부와 자치단체 간 긴밀한 협력이 요구된다고 2일 밝혔다.

행안부는 지역 인구감소 위기에 대응하고 저출산 문제 극복을 위해 지자체를 대상으로 ‘인구감소 및 저출산 대응 공모사업’을 새롭게 추진하고 있다. 청년층 유출로 인구가 줄어드는 당면 문제를 개선하기 위해 주민 주도로 지역 활력을 높이는 콘텐츠를 개발하는 사업이다. 지자체가 지역별 실정에 맞는 사업을 발굴해 지역 맞춤형 정책을 추진할 수 있도록 지원하는 한편 성공 모델을 다른 지자체까지 확산하기 위한 목적으로 추진됐다.

총 80억원을 투입할 계획으로 지난해 3월 진행한 공모에서는 10개 지자체가 선정됐다.

프로그램 지원사업의 주요 내용을 보면, 경북 군위군의 ‘군위(WE) 잘-살아볼클라쓰’는 대구와 연접한 근교 도시이자 영화 ‘리틀 포레스트’ 촬영지인 지역 특성을 살려 ‘힐링’, ‘소확행’ 키워드를 활용한 청년유입 프로그램을 제시했다. 충남 청양군의 ‘청년 소통을 위한 청춘거리 활성화’ 사업은 청년 네트워크 역량강화 아카데미를 운영하고 지역 내 동아리와 청년농부, 공방에서 제작한 먹거리, 가공품 등을 ‘누구나 가게’에서 일주일씩 판매·홍보한다. 전북 고창군의 ‘한옥전문인 양성, 지역 자원을 활용한 인구유입’ 사업은 고창군의 빈집, 노후건축물을 활용해 청년이 기술을 배우고 그 기술을 지역사회에 환원하는 시스템을 구축하는 사업이다.

행안부는 “지역 내 이미 조성된 거점공간을 활용해 지역 활력의 핵심주체인 청장년의 정착을 지원하고자 이 같은 프로그램 사업을 새롭게 기획했다”고 밝혔다.

농어촌 지역에 첨단기술을 활용해 인구감소에 대응하는 ‘지능형 정보통신기술(ICT)타운 조성사업 계획도 2019년 시작됐다. 갈수록 소멸 위험이 증가하며 기초생활 인프라 및 생활 안정성이 저하되는 농어촌 지역에 첨단기술을 도입해 불균형 해소에 나선다는 방침이다.

지능형 ICT타운 조성사업은 군 단위 인구감소 지역 등을 대상으로 하며, 지역 특성과 서비스 수요를 고려한 맞춤 사업 추진으로 사업의 지속가능성을 도모한다는 계획이다. 예상되는 주요 서비스로는 고령층에 특화된 인공지능(AI) 스피커를 통한 말동무, 건강정보 제공, 음악감상, 뉴스 등 말벗콘텐츠를 비롯해 지능형 폐쇄회로(CC)TV를 연계한 취약계층의 귀가보호서비스, 행동객체인식 기술을 활용해 농작물을 보호하는 야생동물 알림서비스 등이 있다.

행안부는 “정주 여건과 경제 기반이 취약한 지역에서는 지방 소멸 위기가 점차 현실화될 것으로 보인다”며 “지역별 경제 상황에 맞는 일자리 창출 시책이 우선적으로 추진돼 인구 유출을 방지하는 노력이 필요하다”고 분석했다.

정지혜 기자 [e-mail]