국힘 전당대회 대진표 확정…‘전한길 논쟁’ 뜨거운 감자로

국민의힘 8·22 전당대회에 도전하는 당권 주자 5명이 확정됐다. 김문수 전 고용노동부 장관과 안철수·장동혁·조경태·주진우 의원(가나다순)은 윤석열 전 대통령 탄핵 찬반과 인적쇄신, 한국사 강사 출신 전한길씨 입당으로 촉발된 극우 논란 등을 전선으로 당원들의 표심 확보 경쟁에 나설 예정이다.

(왼쪽부터) 김문수 전 고용노동부 장관과 안철수·장동혁·조경태·주진우 의원.    뉴시스· 연합뉴스

2일 국민의힘에 따르면 당 전대 선거관리위원회는 1일 당대표 후보 예비경선 진출자로 이들 5명이 확정됐다고 밝혔다.

선거운동 첫날인 1일 김 전 장관과 조·주 의원은 보수세가 강한 영남으로 향해 당원들에게 지지를 호소했다. 김 전 장관은 경북 구미 박정희 전 대통령 생가와 새마을운동테마공원을 찾은 데 이어 대구시당에서 당원들을 만나는 등의 일정을 소화했다.

조 의원은 권기창 안동시장, 김하수 청도군수와 각각 면담을 진행한 한편, 안동과 문경에서 각각 당원과 청년들을 만나 간담회를 가졌다. 주 의원은 부산시당에서 당원들을 만나 의견을 청취했다.

안 의원은 올해 1월 윤 전 대통령에 대한 구속영장 발부 직후 난동 사태가 벌어진 서울서부지법을 찾았고, 장 의원은 국회 의원회관 사무실을 돌며 의원·보좌진들에게 인사하는 것으로 선거운동을 시작했다.

각 후보의 의견이 가장 뚜렷하게 갈리는 현안은 전씨 입당 논란이다. 김 전 장관과 장 의원은 전씨에 대해 상대적으로 우호적인 반면, 안·조·주 의원은 “전씨가 부정선거 음모론을 주장해 온 극우 인사”라며 비판적인 입장이다.

전씨를 가장 적극적으로 포용하는 후보는 장 의원이다. 장 의원은 지난달 31일 전씨 등 보수 성향 유튜버들이 주관하는 토론회에 출연하기도 했다. 장 의원은 해당 토론회에서 “대표가 되면 부정선거 문제에 대한 끝장 토론을 할 수 있는 공론의 장을 만들겠다”고 밝히는 한편, 극우 논란에 대해서도 “좌파에서 우리를 공격하기 위해 쓰던 못된 프레임을 갖고 와서 내부 분열을 조장하고 우리를 갈라치기를 하려고 하는 것”이라고 말했다.

김 전 장관 역시 전씨 등의 토론회 출연을 검토하고 있다. 김 전 장관은 지난달 29일 보수매체 펜앤마이크 유튜브에 출연해 “전씨 같은 사람을 너무 배척하고 똑같은 사람이 모여서 당을 하는 게 아니다”며 “여러 사람이 같이 모여 용광로처럼 온갖 세력을 모아 하나로 통합해서 더 순도 높은 새로운 역량을 만들어내는 게 국민의힘 아니냐”라고 밝힌 바 있다.

다만 같은달 31일 기자회견에서 김 전 장관은 “‘전한길 대회’를 하는 게 아니고 전당대회를 하면 후보로 나온 사람이 중심이 돼야 한다. 친전한길, 반전한길 프레임 자체가 웃기는 얘기”라며 전씨에 대한 입장이 전대의 뜨거운 감자로 떠오른 것에 대해 불편한 입장을 피력하기도 했다.

이에 반해 안 의원은 “계엄을 옹호하는 전씨 주장은 우리 당 스펙트럼 내에 들어올 수 없는 주장”(지난달 23일 경기도의회 기자간담회), 조 의원은 “그런 행위(비상계엄 선포)를 한 사람을 옹호하는 사람을 지지하는 것이 정상적이라고 생각하느냐”(1일 대구·경북 중견언론인모임 ‘아시아포럼21’ 초청 토론회), 주 의원은 “(김 전 장관, 장 의원) 두 분이 전씨와 경쟁적으로 교감하는 사이 우리 당 지지율은 반토막 났다”(지난달 29일 페이스북)고 각각 밝혔다.

인적쇄신에 대한 후보들의 입장 역시 확연하게 나뉜다. 안 의원과 조 의원 등 이른바 ‘혁신파’들이 구주류인 친윤(친윤석열계)에 대한 인적쇄신을 강조한다.

안 의원은 지난달 28일 기자회견에서 혁신의 5대 과제 중 하나로 인적쇄신을 들며 “단일화 번복으로 당내 극심한 분열과 혼란을 초래하고, 이재명에게 대통령직을 헌납한 김문수 후보는 스스로 거취를 결정하기 바란다”고 밝혔다.

이어 안 의원은 “당무감사로 지목된 두 분과 스스로 조사를 자청한 한 분도 윤리위원회 처분을 받는 것이 마땅하다”며 당 당무감사위가 대선후보 교체 시도와 관련해 당원권 정지 3년의 중징계를 요청한 권영세 전 비상대책위원장과 이양수 전 선거관리위원장, 권성동 전 원내대표를 겨냥했다.

조 의원은 1일 토론회에서 “위헌적이고 불법적인 비상계엄을 한 대통령에 대한 체포영장 집행을 저지하려고 한 45명은 책임이 있다”며 “인적쇄신위원회를 구성해 45명뿐만 아니라 플러스알파를 해 탈당을 요구하거나 징계를 하자는 것”이라고 밝혔다.

반면 김 전 장관과 장 의원은 인적쇄신에 명확하게 반대하는 입장이다. 계파색이 옅은 주 의원은 “핵심은 인적 아닌 시스템 쇄신”이라며 인적쇄신에 우선해 당 내부 시스템 쇄신을 강조하고 있다.

국민의힘은 오는 5∼6일 책임당원 투표와 국민여론조사 결과가 각각 50%씩 반영되는 예비경선을 통해 당대표 후보를 4명으로 압축할 예정이다.

백준무 기자 [e-mail]