인천시, 백령·대청 유네스코 세계지질공원 추진 ‘북한 반대’ 무기한 중단

인천시가 서해 최북단 백령·대청 유네스코 세계지질공원 지정 절차 추진을 무기한 중단했다. 유네스코(IGGP)가 북한으로부터 서면 반대의견이 제출됐음을 통보한 데 따른 것이다.

옹진군 백령도 두무진 모습. 인천시 제공

인천시는 북한이 지난 19일 유네스코 측에 백령·대청 세계지질공원 지정에 대해 서면으로 반대의견을 낸 것으로 확인됐다고 22일 밝혔다. 앞서 시는 2023년 환경부에 유네스코 세계지질공원 후보지 신청서를 제출했고, 지난해 2월 백령·대청·소청도 일대가 국내 후보지로 최종 선정됐다.

대상지는 옹진군 백령·대청면 및 주변 해역 228.04㎢(육상 66.86㎢ 포함) 규모다. 시는 지난해 11월 유네스코에 정식 신청서를 냈고, 세계지질공원 규정에 따라 올해 2월부터 3개월간 회원국 공람을 가졌다. 하지만 당장 시가 준비해온 다음 달 유네스코 현장실사 일정이 보류됐다.

유네스코 세계지질공원 가이드라인을 보면 ‘회원국의 서면 반대의견이 접수될 경우, 과학적 평가가 진행되지 않으며 해당 회원국이 해결책을 모색해야 한다.’라고 명시돼 있다. 

유정복 인천시장은 “매우 안타까운 상황이지만 절차 재개를 위해 정부와 협력해 구체적인 반대 내용 파악 및 외교적 해결 방안을 모색할 것”이라며 “그간 준비한 인프라와 프로그램은 지역사회와의 지속적인 협력 기반으로 이어가겠다”고 말했다.

인천=강승훈 기자 [e-mail]