[단독] ‘나눔의집’, 박근혜 정부 때와 달리 침묵…“할머니들 쇠약·후원금 편취 내홍”

박근혜정부 당시 ‘한일 위안부 문제에 관한 합의’ 발표에 강하게 반발했던 경기 광주시 퇴촌면의 ‘나눔의집’ 할머니들은 6일 침묵했다. 윤석열정부의 제3자 변제 방식 발표에 대해 고령의 일제강제동원 피해자들이 “동냥처럼 주는 돈은 받지 않겠다”며 반발한 것과 분위기가 달랐다.

경기 광주시 퇴촌면 나눔의 집 입구에 고인이 된 피해 할머니 흉상과 소녀상이 세워져 있다. 뉴스1

◆ 박근혜정부 당시 격렬하게 반발…이번에는 기자회견·입장문 없어

나눔의집 등에 따르면 현재 일본군 위안부 피해자 지원단체인 나눔의집에 머무는 할머니들은 모두 3명이다. 이들은 예전과 달리 건강이 쇠약해져 제대로 의사소통을 할 수 없는 상황이다.

나눔의집 관계자는 “할머니들은 건강이나 판단 능력이 좋지 않아 오늘 기자회견이나 별도의 의사 표현 일정은 없을 것”이라고 설명했다.

최고령인 박옥선(100) 할머니는 와상으로 침대 생활을 하고 있으며, 강일출·이옥선(96) 할머니는 중증 치매와 신장투석 등으로 투병 중이다. 또 다른 이옥선 할머니는 지난해 12월26일 이곳에서 영면하셨다. 올 8월14일 기림의 날 행사 때 고(故) 이옥선 할머니의 흉상까지 들어서면 나눔의집에서 쓸쓸히 생을 마감한 위안부 피해자 할머니들의 흉상은 19개로 늘어난다.

돌아가신 이옥선 할머니의 경우 2013년 8월 다른 피해자 할머니 등과 함께 일본 정부를 상대로 손해배상 청구 소송을 제기해 2021년 1월 서울중앙지법에서 1심 승소 판결을 받아낸 바 있다. 당시 재판부는 원고들의 청구를 모두 받아들여 “원고들에게 1인당 1억원을 지급하라”고 판결했고, 이 할머니는 가난한 학생들을 위해 상당액을 장학금으로 기부한 것으로 알려졌다. 

그는 1944년 일본 군대가 주둔한 중국 만주로 강제로 끌려가 위안소에서 일본군 성노예로 고초를 겪었다. 1993년 정부에 일본군 위안부 피해자로 등록한 이 할머니는 수요시위에 참가하며 일본군 성노예제 문제를 해결하는 데 앞장섰다. 이 할머니의 별세로 정부에 등록된 일본군 위안부 피해 생존자는 10명으로 줄어든 상태다.

활발하게 관련 운동을 이어온 이용수 할머니의 경우, 대구에서 활동하는 것으로 전해졌다. 한 단체의 도움을 얻어 별도의 사무실을 개설해 일하고 있다는 설명이다.

지난 2020년 8월 31일 경기도 광주시 나눔의집에서 나눔의집 내부고발 직원들과 호루라기재단 이영기 이사장이 국민권익위원회의 '공익신고자 보호조치' 인용 결정 관련 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

◆ 2020년 ‘후원금 편취 논란’ 이후 내홍…“의혹 제기 직원 7명 모두 퇴직”

앞서 나눔의집에선 2020년 3월 직원 7명이 “운영진이 후원금을 할머니들을 위해 사용하지 않고 현금과 부동산으로 적립해 다른 사업에 사용하려고 한다”고 폭로하면서 후원금 편취 논란이 일었다.

지난 1월 수원지법 성남지원은 지방재정법 위반 및 사기 등 혐의로 나눔의집 전 시설장(소장) 안모씨에게 징역 2년6개월을 선고하고 법정 구속했다. 같은 혐의로 재판에 넘겨진 전 사무국장 김모씨에게는 징역 1년6개월에 집행유예 3년을, 공사업체 관계자 유모씨에게는 징역 2년에 집행유예 3년을 각각 선고했다.

기부금품의 모집 및 사용에 관한 법률 위반 등 혐의로 기소된 사회복지법인 대한불교조계종 나눔의집도 벌금 1000만원을 선고받았다.

폭로 사태 이후 상위 단체인 경기도가 진상조사에 나섰고, 조계종은 나눔의집 정상화 방안 등을 발표했지만 의혹을 제기했던 직원들은 모두 나눔의집을 떠난 것으로 파악됐다. 당시 기자회견에 동참했던 전직 직원은 “앞선 (박근혜정부 당시) 기자회견 때와는 지금 사정이 많이 달라졌을 것”이라고 말했다.

경기 광주=오상도 기자 [e-mail]