尹 ‘100일 잔칫날’ 루비콘강 건넌 이준석…18일 與비대위 첫 회의

미뤄진 ‘운명의 날’…李-비대위, 여론전·갈등 전망
주호영 비대위, 18일 첫 회의 열고 공식활동 시작

비대위 체제 전환의 무효화를 주장한 국민의힘 이준석 전 대표의 가처분 신청에 대한 심리가 열린 17일 당내 긴장감은 최고조에 달한 것으로 전해졌다. 재판부가 이날 바로 결론을 내리지 않으면서 ‘운명의 날’은 다소 늦춰졌지만, 당 지도부 및 친윤 그룹, 이 전 대표 측은 법정과 장외에서 충돌 양상을 빚으며 분주히 향후 시나리오에 대한 셈법에 들어간 모습이다.

윤석열 정부가 출범한 지 100일 되는 날 ‘잔치’ 대신 법원의 가처분 심리를 놓고 여권의 내홍 사태가 악화일로로 치닫는 상황이 연출된 셈이다. 재판부의 판단에 집권 여당 지도부의 존폐가 달린 사상 초유의 상황이다 보니 당 안팎에서는 그야말로 긴장감 속에 이날 오후 서울남부지법에서 진행된 가처분 심리 상황을 주시한 것으로 알려졌다.

국민의힘 이준석 전 대표가 비상대책위원회 전환 및 비대위원장 효력정지 가처분 심문기일인 17일 양천구 서울남부지방법원에 출석하고 있다. 연합뉴스

심문 과정에서 이 전 대표 측은 국민의힘 비대위 전환 과정에서 절차·내용상 하자가 있다고 주장했지만, 국민의힘과 주호영 비상대책위원장 측은 전환 과정에 흠결이 없으며 설령 있더라도 이미 치유됐다는 입장으로 맞섰다. 심리에 직접 참석한 이 전 대표는 기자들과 만나 윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)을 향한 맹폭도 이어갔다.

이 전 대표는 윤 대통령의 취임 100일 기자회견에 대한 평가를 묻자 "당원 민주주의에 대해 깊은 고민을 하느라 대통령께서 하신 말씀을 다 챙겨보지 못하는 다소 불경스러운 상황임을 양해해 달라"고도 했다. 윤 대통령이 이날 회견에서 이 전 대표 관련 질문에 “대통령으로서 민생 안정과 국민 안전에 매진하다 보니 다른 정치인들이 어떠한 정치적 발언을 했는지 제대로 챙길 기회가 없었다”고 즉답을 피한데 대해 ‘반사 화법’으로 응수한 것이다.

재판부가 “신중히 판단해 조만간 결정할 예정”이라고 밝힌 가운데 일단 ‘시간벌기’에 들어가게 된 양측은 남은 기간 여론전을 이어가며 가처분 결정 이후를 대비하려는 모습이다. 국민의힘 소송대리인 홍성칠 변호사는 “사안의 중요성에 따라 3주에서 한 달 정도 걸리는데 빨리 결정해주지 않을까 싶다”고 언급했다.

주호영 비대위는 일단 18일 오전 예정대로 첫 회의를 열고 본격 활동에 들어간다. 만약 법원이 이 전 대표의 손을 들어준다면 비대위 출범이 무효가 되고 주 위원장의 직무는 정지되는 등 당이 대혼돈 상태에 빠지게 된다. 비대위 출범에 따라 대표직에서 자동 해임된 이 전 대표도 다시 복권된다. 다만 윤리위의 ‘당원권 6개월 정지’ 징계에 따른 이 대표의 직무 정지는 여전히 유효하다. 즉, 비대위 출범 전인 ‘권성동 직무대행 체제’로 일단 회귀하는 셈이다.

국민의힘 주호영 비대위원장이 지난 16일 국회에서 열린 제5차 상임전국위원회에서 물을 마시고 있다. 연합뉴스

그러나 가처분 신청이 기각된다면 걸림돌이 사라진 ‘주호영 비대위’는 예정대로 닻을 올리고 이 전 대표의 해임은 확정된다. 이 전 대표는 당분간 장외 여론전을 이어가며 당원권 정지 징계가 끝나는 내년 1월 이후 복귀를 모색할 전망이다.

일각에서는 이 전 대표가 가처분 신청 과정에서 당 구성원들과 격렬히 마찰하면서 이미 ‘돌아올 수 없는 강’을 건넜다는 지적이 나온다. 나경원 전 의원은 MBN ‘프레스룸’에 나와 “(이 전 대표가) 기자회견에서 해서는 안 될 말을 너무 많이 했다”며 “루비콘강을 건넌 게 아닌가 하는 생각이고 그러면 조금 쉬면 복귀할 것을 이제는 많이 쉬어야 된다”고 밝혔다. 이 전 대표는 부인하고 있지만, 신당 창당 등 다양한 시나리오도 제기되고 있다.

조성민 기자 [e-mail]