[사설] 민간인 맹폭도 모자라 생화학무기까지 손대려 한다니

In this satellite photo from Planet Labs PBC, multiple civilian buildings burn amid Russian strikes on the Livoberezhnyi District of Mariupol, Ukraine, Sunday, March 20, 2022. Ukrainian authorities said Sunday that Russia's military bombed an art school sheltering some 400 people in the port city of Mariupol, where heavy street fighting was underway weeks into a devastating Russian siege. (Planet Labs PBC via AP)

우크라이나를 침공한 러시아의 민간인 살상이 막장으로 치닫고 있다. 우크라이나 동남부 항구도시 마리우폴은 러시아군이 군사시설과 민간인 시설을 가리지 않고 맹폭해 쑥대밭이 됐다. 지난 15일까지 최소 2300여명의 민간인이 사망했다고 한다. “도시가 거대한 납골당이 됐다”는 지적까지 나오는 지경이다. 그 참혹함이 오죽했으면 유럽연합(EU)의 외교관이 “마리우폴은 제2차 세계대전 당시 독일군 포위작전에 100만명 이상이 희생된 레닌그라드(현 상트페테르부르크)처럼 완전히 파괴된 도시”라며 “내가 본 것을 누구도 보지 않길 바란다”고 했을까 싶다. 불법적인 전쟁도 용서받기 힘들지만 민간인을 겨냥한 이런 공습은 범죄행위다. 즉각 중단되어야 하며, 블라디미르 푸틴 대통령은 응당 책임을 져야 한다.

설상가상으로 그제 조 바이든 미국 대통령이 “러시아가 생화학무기 사용을 검토하고 있다”는 충격적인 경고를 내놨다. 지난 16일 제이크 설리번 미 백악관 국가안보보좌관이 니콜라이 파트루셰프 러시아 국가안보회의 서기와의 통화에서, 나흘 뒤에는 로이드 오스틴 미 국방장관도 같은 내용을 언급한 바 있다. 미 정보기관이 러시아의 생화학무기 사용 징후를 확인했다는 의미다. 러시아의 추가 만행을 막겠다는 압박 차원이긴 하지만 예사롭지 않다.

이전에도 러시아군은 제네바협약에서 금지하는 진공폭탄을 우크라이나 민간인 지역에 터트렸다는 의심을 샀다. 진공폭탄은 터지면 반경 수백m 이내 사람의 장기에 심각한 손상을 주며 건물은 불에 탄다. 인권단체 국제앰네스티는 러시아가 집속탄까지 사용했다고 비판했다. 집속탄은 공중에서 모체가 폭발한 뒤 새끼 폭탄 수백개가 주변으로 흩어져 불특정 다수를 살상한다. 물불을 가리지 않는 러시아의 이런 비인도적 행태를 감안할 때 국제사회의 우려에도 생화학무기에 손대는 것에 눈 하나 깜짝하지 않을지도 모른다.

궁지에 몰린 푸틴 대통령은 우크라이나에 핵공격까지 위협한 바 있다. 여기에 생화학무기까지 동원할 경우 전 세계가 공분을 금치 못할 것이다. 작전이 실행에 옮겨지면 최악의 사태는 피하기 어렵다. 그 전에 어떤 이유로도 생화학무기 사용이 정당화될 수 없다는 점을 일깨워야 한다. 전범이 되려는 푸틴에 맞서려면 국제사회의 압박과 연대가 강화돼야 한다. 사태 확산에 따른 대응 수위도 높여야 한다. 그것만이 러시아의 야만적 전쟁범죄를 막는 길이다.