[사설] 참정권 침해 논란 빚은 선관위원장, 사과로 끝낼 일인가

노정희 중앙선거관리위원장이 20대 대통령 선거 본 투표일을 하루 앞둔 8일 경기도 과천 중앙선거관리위원회에서 담화문 발표를 마친 뒤 인사하고 있다. 연합뉴스

중앙선거관리위원회가 코로나19 확진·격리자 사전투표와 관련해 “확진자도 직접 투표함에 투표용지를 넣을 수 있도록 해야 한다”는 내부 건의를 묵살하고 ‘대리 투입’ 방침을 강행했던 것으로 드러났다. ‘소쿠리 투표’로 불리는 사전투표 혼란을 선관위가 자초했다는 얘기다.

선관위의 사전투표함 부실 보관 문제도 도마에 올랐다. 부천시 선거관리위원회에서 그제 우편투표함에 있어야 할 관외 사전투표 우편물 5만부가량이 사무국장실 플라스틱 박스 안에 쌓인 채로 발견됐다. 더군다나 사무국장실 폐쇄회로(CC)TV는 종이로 가려져 있었다. 제주 지역에서도 비슷한 상황이 연출됐다. 선관위 측은 “법적으로 문제가 없다”고 해명했지만 CCTV 렌즈를 막은 채 보관한 것은 비판을 피하기 어렵다. 한 달 전 국회에서 선관위 사무총장은 “코로나19 상황이 최악으로 치달을 경우에 대비해 철저하게 준비하고 있다. 걱정할 필요 없다”고 큰소리치지 않았나. 그 근거 없는 자신감은 도대체 어디서 나왔던 건가.

선관위의 사전선거 부실 관리 책임의 정점에 노정희 선관위원장이 있다. 그는 어제 “책임을 통감한다”며 사과했지만 거취 문제와 관련해서는 입을 닫았다. 국가의 명운을 가를 대통령 선거 관리 부실이 만천하에 드러났는데도 모른 척했다. 직함에 대한 최소한의 책임 의식을 저버린 처사다. 그는 대법관 임명 때부터 논란이 적잖았다. 문재인 대통령은 정권 편에 선 ‘우리법연구회’ 출신이라며 무리한 임명을 강행했다. 대법관 시절에는 재판 과정에서 자질과 편향성 시비도 불거졌다. 그런데도 대통령은 그를 선관위원장 자리에까지 앉혔다. 사전투표가 실시된 지난 5일 노 위원장은 ‘토요일이라’ 출근하지 않았다고 한다. 이 정도의 상식을 가진 사람을 뭘 믿고 중차대한 선관위원장에 임명했을까 싶다. 사전투표 논란은 대선 이후에도 대선 불복 논란으로 비화할 수 있다. 후폭풍을 최소화하려면 누군가는 책임을 지는 게 마땅하다. 친정부 성향 일색인 선관위원 교체 등 선관위 조직의 혁신도 불가피하다.