[사설] 중립 훼손에 사전투표 관리 엉망, 선관위장이 책임져라

확진·격리자 투표 전국 아수라장
상황 오판·주먹구구 대책이 자초
진상 밝히고 재발방지책 찾아야

사전투표 마지막 날인 지난 5일 부산 해운대구 한 사전투표소 측이 준비한 확진자·격리자용 투표용지 종이박스. 독자 제공

4일부터 이틀 동안 진행된 20대 대통령선거 사전투표가 36.93%라는 역대 최고 투표율을 기록했다. 국민의 대선 참여 열기가 얼마나 뜨거운지를 보여준다. 하지만 코로나19 확진자·격리자 사전투표 과정에서 빚어진 대혼란으로 빛이 바랬다. 그제 확진자·격리자의 사전투표가 진행된 전국 투표소 곳곳이 아수라장으로 변했다. 중앙선관위의 준비 부족과 절차 미흡으로 곳곳에서 유권자들 항의가 쏟아졌기 때문이다. 일각에선 부정 투표 의혹까지 제기됐다.

선관위는 확진자가 투표지를 봉투에 담아 선거사무원에게 건네면 사무원이 각 당 참관인 입회 아래 투표함에 대신 넣도록 지침을 내렸다. 현행법상 투표구마다 투표함을 1개만 놓을 수 있도록 한 법령 때문이다. 그러나 여러 명의 봉투를 한꺼번에 수거하거나 종이봉투에 담아 야외에 방치하는 등 주먹구구식으로 진행됐다. 봉투를 모으는 곳도 비닐봉지·종이 쇼핑백·플라스틱 바구니 등 투표소별로 제각각이었다. 서울 한 투표소에선 이재명 더불어민주당 대선 후보에 기표된 투표용지를 배부했다가 유권자들 이의 제기로 투표가 중단되는 일까지 벌어졌다.

이런 혼란은 이미 예견된 일이다. 여야가 당초 오후 6∼9시로 투표 시간을 연장하는 법안을 국회에 제출한 것도 이 때문이다. 그런데도 선관위는 “충분히 관리가 가능하다”며 난색을 표명했다. 전국 3500여개 투표소에 분산 효과도 있어 혼란이 최소화할 것이라고 판단한 것이다. 그래서 확진자·격리자는 오후 5∼6시 일반 유권자와 동선이 분리된 임시기표소에서 투표하는 것으로 정리가 됐다. 선관위의 오판과 주먹구구식 대책이 대혼란을 부른 것이다. 이번 사태의 책임은 전적으로 선관위에 있다.

그럼에도 선관위는 책임을 회피하려고만 든다. 선관위는 어제 “확진 선거인의 사전투표에 불편을 드려 송구하다”고 머리를 숙였다. 그러면서도 “임시 기표소 투표 방법은 법과 규정에 따른 것”이라며 “절대 부정의 소지는 없다”고 강변했다. 반성의 빛이라곤 찾아볼 수 없다. 더욱 기가 막힌 건 노정희 중앙선관위원장이 대혼란이 빚어진 그제 사무실에 출근하지도 않은 점이다. 선거관리의 총책임자란 본분을 망각한 처사다. 선거 중립성 훼손으로 손가락질받는 것도 모자라 무능과 무책임까지 노출한 선관위의 존재 이유를 묻게 된다. 선관위는 이번 사태의 진상을 명백히 밝히고 책임자를 엄히 문책해야 할 것이다. 가장 큰 책임은 노 위원장에게 있다. 행정안전부 등이 확실한 재발방지책을 마련해야 함은 두말할 필요가 없다.