윤석열 대선후보와 야권 단일화를 결정한 안철수 국민의당 대선후보가 앞선 논의 과정에서 갈등을 빚은 이준석 국민의힘 대표에게 나쁜 감정은 없다는 취지로 3일 말했다.
안 후보는 이날 오전 국회 소통관에서 공동 기자회견 이후 ‘이 대표로부터 모욕적 표현을 들었는데 앙금이 남아있지 않느냐’는 질문에 “저는 별로 관심 없는 이야기에는 귀를 기울이지 않는다”고 답했다. 이어 “그 사람이 어떤 말 했는지 모르겠다. 나중에 알려달라”고 했다.
윤 후보도 이 대표의 사과 필요성을 묻는 말에 “안철수와 윤석열, 국민의힘과 국민의당은 사실상 하나가 됐다”며 “누가 누구에게 사과하고, 누가 누구에게 사과를 받고 이런 문제가 아니라 우리는 국민에게 더 나은 삶을 위해 함께 미래로 가는 그 생각만 머리에 차 있다”고 선을 그었다.
앞서 윤 후보와 안 후보 간 단일화 결렬을 둘러싸고 ‘안철수 조롱’ 논란을 불렀던 이 대표의 책임론이 불거졌다. 이 대표는 안 후보 유세버스 사망자의 유지를 받들어 정진하겠다는 안 후보의 발언에 대해 “불시에 숨진 고인의 유지를 어디서 확인하느냐”고 비꼬거나, 안 후보의 단일화 제안이 있었던 당일 페이스북에 ‘부처님 손바닥 안 손오공’ 사진과 함께 “역시나 했더니 역시나”라고 적어 ‘조롱 논란’이 일었다.
안 후보는 지난달 20일 여론조사 방식의 첫 단일화 제안을 철회하면서 “(국민의힘은) 우리 당이 불행을 겪는 틈을 타 상중에 후보 사퇴설과 경기지사 대가설을 퍼뜨리는 정치 모리배 짓을 서슴지 않는다”며 “정치도의에 어긋날 뿐만 아니라 경우가 없어도 너무나 없는 짓”이라고 비판했다. 이를 두고 여권 일각에서는 이 대표의 안 후보 모욕이 단일화 결렬의 이유라고 해석하기도 했다.
안 후보와 윤 후보의 단일화 선언 직후 이 대표는 윤석열 대선 후보와 안철수 국민의당 대선 후보의 야권 단일화 결정을 환영한다는 뜻을 밝혔다.
이 대표는 이날 오전 페이스북에 글을 올려 “정권교체 대의를 위해 국민의힘의 일원이 되기로 큰 결정을 내린 안철수 대표와 국민의당 구성원들을 환영한다”고 말했다. 이어 “조건 없는 우리 후보에 대한 지지 선언과 합당을 결심한 용기에 감사하다”고 적었다.
이 대표는 또 “대통령선거 종료 1주일 이내로 합당 실무절차를 마무리하겠다”며 “국민의당 출신 인사들의 국민의힘 내에서 정치활동이 원활하게 진행될 수 있게 하겠다”고 밝혔다. 아울러 당원들에게는 “오늘부터 국민의당 구성원들을 따뜻하게 환대해달라”며 “공정한 경쟁의 원칙은 국민의힘 내에서 국민의당 출신들을 포함해 누구에게나 열려있고 적용될 것”이라고 덧붙였다. 이는 오는 6월 예정된 전국동시지방선거를 고려한 발언으로 보인다.
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