[사설] ‘적폐 수사’ 尹 발언 부적절했지만 文 선거개입은 곤란

정치보복 예고로 진영갈등 악화
文의 강수, 친문표 결집 노린 듯
대선개입 의도 아니면 자중해야

문재인 대통령이 윤석열 국민의힘 대선 후보의 ‘집권 시 적폐수사’ 언급에 분노를 표출하며 공개 비판에 나서 대선판이 출렁이고 있다. 도화선은 집권할 경우 전(前) 정권 적폐청산 수사를 할 것이라는 윤 후보의 중앙일보 인터뷰 발언이었다. 특히 “민주당 정권이 검찰을 이용해 얼마나 많은 범죄를 저질렀나. 거기에 상응한 책임을 져야 한다”고 말한 대목이 파문을 불러왔다. 검찰총장 시절 최측근이었던 한동훈 검사장에 대해 “거의 독립운동처럼 (정권 수사를) 해온 사람”이라며 중용할 뜻을 내비친 것도 논란이 됐다.

청와대 고위관계자와 더불어민주당 인사들이 들고일어나 “공개적인 정치보복 공언”이라고 반발했다. 급기야 어제는 문 대통령까지 직접 나서 “현 정부를 근거 없이 적폐 수사의 대상, 불법으로 몬 것에 대해 강력한 분노를 표한다”며 사과를 요구했다. “서울중앙지검장, 검찰총장 재직 때에는 이 정부의 적폐를 있는데도 못 본 척했다는 말인가? 아니면, 없는 적폐를 기획사정으로 만들어 내겠다는 것인가”라고 묻기도 했다. 이로써 의도했든 의도하지 않았든 문 대통령은 20여일 앞으로 다가온 대선판 한복판으로 뛰어들게 됐다.

유력 대선후보가 정치보복의 망령을 불러올 ‘전 정권 적폐 수사’를 벌써 입에 올리고, 수사의 주역으로 최측근을 거론한 것은 대단히 부적절했다. 보복 수사 예고로 해석된다는 점에서 안 그래도 심각한 진영갈등을 더 악화시킬 뿐이다. 코로나19와 경제적 어려움에 지칠 대로 지친 국민이 정치세력 간 극단적 갈등이 일어날 것이라고 우려하는 지경이다. 야권 입장에서 보면 대선 전략으로도 적절하지 않았다. 문 대통령에게 윤 후보 공격에 나설 빌미와 명분을 제공했기 때문이다.

문 대통령은 이번 사안을 통해 선거법 위반 논란을 불러일으키지 않으면서 여권 지지자들에게 강력한 메시지를 보낼 수 있게 됐다. 이재명 민주당 후보에게 마음을 열지 않고 관망하던 친문(親文) 표를 모을 계기가 될 수 있다는 것이다. 그런 점에서 문 대통령이 작심하고 과잉반응을 보였다는 지적이 적지 않다. 야권에서 “노골적인 선거개입”이라고 반발하는 이유다. 청와대 관계자와 민주당 인사들의 비판을 통해 윤 후보 발언에 대한 여권의 입장은 이미 충분히 전달됐다. 윤 후보도 어제 ”내 사전에 정치보복이라는 단어는 없다”며 진화에 나섰다. 윤 후보의 ‘적폐 수사’ 발언은 부적절했지만, 문 대통령도 자중해야 한다.