탄소저감 안하면 80년후 5도 상승… “열 받는 지구 살리자” [연중기획 - 지구의 미래]

기후위기 대응 촉구… 커지는 목소리 / 과학자들 ‘지구 재앙' 경고 / IPCC 'CO₂ 2배 증가땐 2100년 시한폭탄” / 해수면 1m 상승 가능… 빙하 사라질 수도 / 산림 훼손 가속… 해안 침수·저지대 속출 / 각국 위험성 인식… 전략 고민 / EU ‘2050년까지 탄소중립' 달성 목표 / 시민단체, 정치권에 기후대응법 촉구 / 그린 뉴딜, 저탄소 중장기 대책 세워야

‘기후는 모든 이의 공공재다’, ‘인간도 지구도 일회용이 아니다’, ‘모두를 위한 탄소중립’ 환경, 노동, 농민, 여성, 종교 등 190여개 시민단체 연대기구인 ‘기후위기 비상행동’의 회원들은 지난 11일 서울 여의도 국회 앞에 모여 이 같은 내용의 손팻말을 국회 담장에 걸면서 기후재난 대응을 정치권의 우선 과제로 추진할 것을 촉구하는 기자회견을 열었다. 이들은 기후위기가 눈앞에 닥치기까지 시간이 얼마 남지 않았다는 의미로 시한폭탄 모형을 들고, 붉은색으로 변한 지구 모형을 국회 담장으로 던지는 퍼포먼스를 진행했다.

비상행동은 “전 세계 과학자들이 기후위기를 경고하고 있다. 전 인류와 지구의 가장 큰 도전이자 위협인 기후위기에 대한 비상한 대응이 필요한 시점”이라며 국회가 한 달 이내에 탄소저감정책 등을 담은 기후위기 비상선언 결의안을 발의하고 올해 안에 결의안을 통과시킬 것을 요구했다.

‘보이지 않는 위험’이라는 수식어가 붙었던 기후위기의 우려가 현실화하고 있다. 이상 기후 현상, 해빙, 해수면 상승 등 지구가 보내는 경고 알람이 계속 울리고 있는 상황이다. 탄소배출을 줄이기 위한 실효성 있는 대책이 강구돼야 한다는 목소리가 커지고 있다.

◆“지구 기온 2100년에 최대 5도 오를 가능성…탄소배출에 민감”

19일 외신에 따르면 최근 주요 국가에서 실시된 기후변화 모델링 관측 자료는 지구의 기후변화가 탄소배출에 상당히 더 민감해졌다는 결과를 보여줬다.

기후위기 비상행동 회원들이 11일 서울 여의도 국회 앞에서 열린 기자회견에서 기후위기에 대응할 적극적인 대책 마련을 촉구하며 온도가 높아진 붉은 지구를 형상화한 대형 풍선을 국회 담장으로 넘기는 퍼포먼스를 벌이고 있다. 연합뉴스

20개가 넘는 연구기관들은 내년에 발표될 예정인 유엔 ‘기후변화에 관한 정부 간 협의체’(IPCC) 6차 평가주기 종합보고서에 담기 위한 모델링 결과를 도출하고 있다. 이들 중 약 25%가 2014년 마지막 평가와 비교했을 때 ‘기후 민감도’가 5도가량으로 급격하게 상승했다고 발표했다. 미국 국립대기연구센터(NCAR)는 2100년까지 이산화탄소 농도가 2배 증가하면 지구의 기온이 5.3도 더 더워질 수 있다고 예측했다. 영국 기상청의 해들리센터 모델은 5.5도 상승을 예측했다.

기후 민감도는 지구의 이산화탄소 농도가 산업화 이전 수준인 280ppm에서 2배 이상 증가했을 때 지구가 얼마나 뜨거워지는지를 보여주는 지표로, 기후 예측 모델에 주로 사용된다.

독일 포츠담 기후변화연구소장 요한 록스트림은 영국 일간 가디언과의 인터뷰에서 “기후 민감성은 기후위험의 주요 지표로, 40년 동안 3도 정도였으나 이제 우리가 생각했던 것보다 상황이 더 나쁠 수 있다는 것을 보여준다”며 “우리는 1.5도 지구온도 상승이란 목표 달성이 쉽지 않을 것이며 목표로 할 수 있는 최선은 2도”라고 말했다.

IPCC는 2018년 10월 인천 송도에서 제48차 총회를 열고 ‘지구온난화 1.5도 특별보고서’를 만장일치로 승인했다. 산업화 이전과 비교해 2100년까지 지구 평균 온도 상승 폭이 1.5도 오를 때와 2도 오를 때 어떤 차이가 있는지, 1.5도 이상 오르지 않으려면 어떤 노력을 해야 하는지를 담았다. IPCC에 따르면 현재 산업화 이전 대비 지구 평균 온도는 1도 오른 상태다. 특별보고서에는 1.5도 온난화를 위해서는 2050년까지 이산화탄소 순배출량 제로를 달성해야 한다는 내용이 담겨 있다.

일각에서는 최근 발표된 기후 민감성 연구 결과가 과도하다는 지적도 나온다. 구름과 에어로졸의 영향이 자료에 정확히 반영된 것이 아니기 때문이다. 구름은 기후 과학의 난제다. 측정하기도 어렵고, 고도 등의 요인에 따라 지구를 덥히거나 냉각시키는 역할을 할 수 있기 때문에 과학자들 사이에서 늘 논쟁의 대상이었다. 록스트림 소장은 “이런 불확실성을 고려하더라도 기후모델들이 생물권의 ‘티핑 포인트’(균형을 이루던 것들이 갑자기 폭발적으로 변동하는 지점)를 고려하지 않았기 때문에 문제를 과소평가하고 있는지도 모른다”며 “코로나19 위기를 극복하고 탄소배출을 줄이는 방향으로 서둘러 움직여야 한다”고 강조했다.

◆지구 온도 2도만 올라도 빙하 완전 소실될 수도… 중장기 대책 수립해야

지구 온난화 문제가 먼 곳이 아니라 우리 가까이에 성큼 다가와 있음을 알리는 연구 결과가 적지 않다.

기초과학연구원(IBS) 기후물리연구단 주도로 부산대, 연세대 대기과학과, 호주 뉴사우스웨일스대(UNSW) 수학·통계학부, 미국 신시내티대 수리과학부가 함께한 국제공동연구팀은 지구 평균 온도 상승을 산업혁명 이전 대비 2도 미만으로 유지하더라도 북극 빙하가 완전히 사라질 수 있다는 연구결과를 발표했다. 연구팀에 따르면 기온이 2도 상승했을 때 9월 북극 빙하 면적이 완전히 녹을 가능성이 28%로 예측됐다. 9월 북극 빙하 면적은 기후변화의 척도로 사용된다. 기온상승이 1.5도가 되더라도 북극 빙하가 완전히 사라질 확률은 6%에 달하는 것으로 나타났다.

싱가포르 난양공대 연구진은 네이처 파트너 저널에 게재한 연구를 통해 국제사회가 정한 배출목표를 달성하지 못할 경우 해수면이 2100년까지 1m 이상 상승할 수 있다는 결과를 공개했다. 연구팀이 전문가 106명을 대상으로 한 조사결과 탄소 배출량이 많아질 경우 세계 평균 해수면이 2030년까지 5m 넘게 상승할 수 있다는 사실이 밝혀졌다. 파리 기후협약에서 기온상승을 2도로 제한한 시나리오에서 전문가들은 2100년까지 0.5m, 2300년까지 0.5~2m의 상승을 추정했다. 그러나 4.5도 시나리오에서, 전문가들은 2100년까지 0.6~1.3m, 2300년까지 1.7~5.6m의 해수면 상승이 발생할 것으로 예측했다. IPCC는 보고서를 통해 지구 해수면이 1m만 상승해도 침수되는 해안과 저지대가 속출할 것이라고 경고한 바 있다.

최근 비영리 환경 연구기관인 세계자원연구소(WRI) 산하 글로벌포레스트워치가 메릴랜드대학 위성자료를 바탕으로 분석한 연구결과에 따르면 지난 한 해 지구상에서 축구장 크기의 열대우림이 6초마다 사라진 것으로 밝혀졌다. 2019년 열대지방에서만 약 1200만ha가 유실됐고, 이 중 3분의 1이 탄소가 많이 저장돼 있고 야생동물의 광대한 서식지인 1차림에서 발생했다. 또 연구진은 지난해 호주의 산불로 대륙 전역의 산림이 파괴됐고, 기후변화로 더욱 극단적인 화재위험이 발생할 수 있다고 진단했다.

세계 각국은 기후변화 위험성을 인식하고 환경 보고와 성장을 추구하는 전략을 고민하고 나섰다. 유럽연합(EU)은 지난해 12월 제1 국정 어젠다로 기후변화 및 환경위기에 대응하는 전략이자 새로운 성장전략 청사진인 ‘그린 딜’ 계획을 발표했다. 2050년까지 탄소중립을 달성하면서 경쟁력 있는 친환경 경제를 위한 전략을 도모하고, 뒤처지는 사람이 없는 공정하고 번영하는 사회로 전환하는 것이 목표다.

우리 정부도 코로나19 위기극복을 위해 ‘한국판 뉴딜’을 발표하며 그린 뉴딜을 포함하겠다고 언급했다. 여기에는 저탄소 구조 전환을 위한 구조 전환과 녹색산업 혁신, 일자리 창출 방안 등이 담겨 있다.

전문가들은 국내에서 추진 중인 뉴딜 정책에 중장기적 대책이 추가될 필요가 있다고 입을 모았다. 이창훈 한국환경정책·평가연구원(KEI) 선임연구원은 “한국판 뉴딜에 포함된 그린 뉴딜은 경제위기 대응을 위한 경기부양과 단기 재정투입 사업에 집중된 경향이 있다”며 “향후 기후위기에 대응한 중장기적 목표 설정과 제도개혁을 포함할 필요가 있다”고 진단했다. 고재경 경기연구원 선임연구위원도 앞서 기후위기 비상행동이 주최한 토론회를 통해 “경기부양효과로 녹색경제에 투자하는 단기적인 접근과 동시에 본래 그린 뉴딜이 추구하는 바는 불평등 해소, 기후위기 대응, 새로운 일자리 문제를 종합적으로 아우르는 두 가지 전략이 동시에 필요하다”고 강조했다.

남혜정 기자 [e-mail]