클럽發 확진 100명 넘어… 또다른 방역과제 던졌다

장기화 대비 방역체계 보완 시급 / 2030 중심 이미 ‘조용한전파’ 우려 / 전문가 “규모 볼 때 한달 전 시작” / 신분 노출·사각지대 해소도 관건 / 의협 “생활속 거리두기 재검토를”

서울 이태원 클럽을 중심으로 한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단감염은 코로나19 대응에 있어 또 다른 과제들을 제시하고 있다. 젊은층의 감염 대응과 감시, 자발성·공개성에 근거한 방역의 실효성 확보 등 코로나19 장기화에 대비한 보완책을 마련해야 하는 상황이다. 박능후 중앙재난안전대책본부 1차장은 “이태원 클럽 집단감염으로 우리 방역체계가 시험대에 올랐다”고 말했다.

박백범 교육부 차관(오른쪽)과 배석한 권준욱 중앙방역대책부본부장(국립보건연구원장)이 11일 오후 세종시 정부세종청사에서 등교수업 일주일 재연기 발표를 마친 뒤 취재진의 질문을 받기 위해 자리를 잡고 있다. 연합뉴스

12일 중앙방역대책본부(방대본) 등에 따르면 이태원 클럽 관련 코로나19 확진자는 이날 낮 12시 기준으로 102명이다. 이태원 클럽 방문이 73명, 접촉자가 29명이다. 만 19세 3명, 20대 67명, 30대 23명으로 2030 젊은층이 대부분이다.

킹클럽 등 기존에 알려진 5개 클럽 외에도 메이드 등 또 다른 클럽 2곳에서도 2명의 환자가 확인됐다. 이는 코로나19가 2030세대를 중심으로 이태원 등 지역사회에 광범위하게 번져있음을 시사한다. 대한감염학회 이사장인 백경란 성균관대 의대 교수는 자신의 페이스북에 “발견된 규모를 볼 때 한 달 전 또는 그 이전부터 시작되었을 가능성이 크다”고 지적했다. 방역 당국도 앞선 전파가 있었을 것으로 보고 있다. 권준욱 방대본 부본부장은 “어딘가에 조용한 전파가 진행됐고, 밀집된 환경에서 환자 발생이 늘어났으며, 의료기관의 신고로 첫 환자가 발견된 것이 이번 유행의 개요”라고 설명했다.

용산구 보건소 관계자들이 12일 코로나19 확진자가 다녀간 서울 용산구 이태원의 클럽 '메이드'에서 방역작업을 하고 있다. 이제원 기자

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받은 경기도 용인 66번째 환자가 다녀간 서울 용산구 이태원의 한 클럽. 뉴시스

이 때문에 2030 젊은층이 조용한 전파를 일으키지 않도록 감시 강화 필요성이 제기된다. 젊은층은 증상이 심하지 않아 발견이 쉽지 않다. 정은경 방대본 본부장은 전날 브리핑에서 “입대 전 전수검사를 하는 등 지역감염이 어느 정도 퍼졌는지를 볼 수 있는 감시체계를 몇 개 가동할 계획”이라고 밝혔다.

그동안 동선 등 투명한 정보공개가 코로나19 확산 차단에 기여해왔다. 하지만 이번 이태원 클럽 코로나19 집단감염 사태에서는 되레 검사받기를 꺼리는 요인으로 작용할 수도 있다는 점이 드러났다. 무등록 외국인, 성소수자 등 방역 사각지대에 있는 이들이 적지 않아서다. 앞서 신천지 집단감염 사례에서도 볼 수 있었듯 감염 가능성이 있는 이들이 신분이 드러날 것을 두려워해 숨으면 코로나19 차단에 저해가 된다.

방역 당국은 방역에 불필요한 확진자 개인정보가 노출되고, 이들에 대해 비난하는 분위기가 조성되는 것에 우려를 나타내고 있다. 전체 방역에서 사각지대를 줄이기 위해 서울시 등에서 시행하는 익명검사의 전국적인 확대를 검토하고 있다. 손영래 중앙사고수습본부 전략기획반장은 “방역 당국은 지속적으로 차별과 배제가 방역에 도움이 되지 않고 있다는 것을 밝히고 있다”며 “진단검사 과정 혹은 정보공개 등의 과정에서도 문제가 드러나지 않도록 하고 있다”고 강조했다.

인천 부평구에서 이태원 클럽발 코로나 19 확진자가 발생한 가운데 12일 오후 인천 부평구 지하상가 문이 닫혀 있다. 뉴스1

이태원 클럽 집단감염이 이제 막 시작돼 초기에 발견된 것이라면 다행이다. 하지만 지역사회 전파가 많이 이뤄진 뒤 뒤늦게 발견된 ‘최악의 시나리오’도 상정해볼 수 있다. 코로나19 환자를 신속하게 찾지 못하면 지금 이 순간에도 지역사회 전파가 계속 이어질 수 있다.

고강도 사회적 거리두기와 한 단계 낮은 사회적 거리두기를 거쳐 코로나19가 안정되면서 생활 속 거리두기로 전환했지만, 최악의 경우 다시 고삐를 죄어야 하는 상황이다. 고3의 등교 연기 결정도 이 같은 우려가 배경에 있다.

방역 당국은 사태를 예의 주시하면서도 집단감염 한 건으로 사회적 거리두기로 돌아갈지 결정하는 것은 아니라는 입장이다. 신규 환자를 신속하게 찾아내고, 개개인은 위생수칙을 지켜 전파를 차단한다면 의료계에서 감당 가능한 범위 내에서 환자를 관리할 수 있다. 대한의사협회는 성명을 내고 “생활 속 사회적 거리두기 계획 전반을 재검토해야 한다”며 “사회적 거리두기는 의식주와 학습 등 필수적인 활동 위주로 단계적, 선택적으로 시행해야 한다”고 촉구했다.

이진경 기자 [e-mail]