[사설] 위안부단체 후원금 논란, 명명백백히 진상 규명해야

일본군 위안부 피해자 이용수 할머니가 위안부 관련 단체의 후원금 사용이 투명하지 않다고 폭로한 데 대해 정의기억연대(정의연) 측이 반박하면서 진실공방 양상으로 치닫고 있다. 이 할머니는 7일 기자회견에서 “수요집회를 없애야 한다. 참가한 학생들이 낸 성금은 어디 쓰는지도 모른다”고 주장했다. 21대 총선에서 더불어시민당 비례대표로 당선된 윤미향 전 정의연 이사장을 향해서는 “자기 사욕 챙기려고 애먼 곳에 갔다. 국회의원 하면 안 된다”고 했다. “2015년 한·일협정 당시에도 10억엔이 일본에서 들어오는데 (윤미향) 대표만 알고 있었다”고도 했다.

정의연은 “모금 사용 내역은 정기적인 회계 감사를 통해 검증받고, 공시 절차를 통해 공개하고 있다”고 해명했다. 이 단체가 2016년부터 4년간 약 49억원을 기부받아 약 9억원을 피해자 지원에 쓴 것으로 나타난 것과 관련해선 “재단 성격이 현금을 직접 지원하는 인도적 재단이 아니라 위안부 피해자와 관련된 다양한 지원사업을 하는 단체”라고 설명했다. 윤 당선인도 “1992년부터 할머니들께 드린 지원금 등과 관련된 영수증을 할머니들 지장이 찍힌 채 보관하고 있다”고 밝혔다.

이 할머니는 30여년간 국내외에서 위안부 관련 사회운동을 해온 대표적 인물이다. 2007년 미국 하원에서 일본군 위안부 사죄 결의안이 만장일치로 통과될 때 피해 사실을 증언하기도 했다. 이 이야기는 2017년 영화 ‘아이 캔 스피크’로 만들어졌다. 윤 당선인도 지난 30년 동안 위안부 관련 단체의 중심에서 활동했다. 이런 두 사람 사이에 후원금 사용처 등을 두고 논란이 벌어지는 건 안타까운 일이다. 정의연이 오늘 기자회견을 열어 후원금 논란에 관한 입장을 밝힐 예정이다. 관련 의혹에 대해 충분히 해명해 더 이상 논란이 일지 않도록 해야 할 것이다. 윤 당선인도 마찬가지다.

위안부 문제는 우리의 아픈 역사다. 지난 수십년 동안 한·일 관계 개선의 가장 큰 걸림돌이기도 했다. 피해자들이 일본으로부터 합당한 사과와 배상을 받는 건 당연하다. 하지만 위안부 관련 단체들이 피해자들보다 더 큰 목소리를 내는 건 문제다. 시민단체 경력이 공직 진출의 발판으로 활용된다는 지적도 나온다. 이번에 시민단체와 관련해 잡음이 난 만큼 문제가 있는지 잘 들여다봐야 한다. 정치권도 정파적 이익을 위해 이번 논란을 정치 쟁점화해서는 안 될 것이다.