'조국 딸 제1 저자 논문' 단국대 장영표 檢 "참고인 신분 소환 조사"

지난달 27일 오후 충남 단국대학교 천안병원 연구동 압수수색을 마친 검찰 관계자들이 수색한 박스를 차량에 싣고 있다. 서울중앙지검 특수2부는 이날 조국 법무부 장관 후보자 딸 조모씨가 단국대 의과학연구소 연구논문에 참여해 제1저자로 등재된 것과 관련해 장영표 교수의 연구실적 자료 등을 압수했다. 연합뉴스

조국 법무부장관 후보자의 딸 조모씨를 자신이 책임진 연구논문 제1저자로 등재한 단국대 의대 교수가 3일 검찰에 소환됐다.

법조계에 따르면 서울중앙지검 특수2부(고형곤 부장검사)는 이날 오전 장 교수를 참고인 신분으로 불러 조사하고 있다.

조씨는 2007년 7~8월 한영외고 당시 장 교수가 소속 됐던 단국대 의대 의과학연구소에서 2주간 인턴을 했다. 이후 조씨가 참여한 논문 ‘출산 전후 허혈성 저산소뇌병증에서 혈관내피 산화질소 합성효소 유전자의 다형성’은 2009년 3월 대한병리학회지에 정식 게재됐다.

장 교수는 그간 언론 인터뷰에서 고교생 조씨를 제1저자에 올린 이유로 “논문 작성에 열심히 참여했다”라며 “영작에 기여한 공로를 인정 해 제1저자 자리를 줬다”고 해명했다. 의학계에서는 “전문지식이 없는 고등학생이 2주간 실험에 참여해 확장 과학기술논문인용색인(SCIE)급 논문 1저자에 등재된 것은 있을 수 없는 일”이라고 지적을 이어갔다.

지난달 27일 서울중앙지검 특수2부(부장 고형곤)는 장 교수 연구실 등에서 압수수색을 진행했다. 장 교수는 대한의사협회와 단국대 윤리위원회에도 각각 회부됐다. 당일 의과대학 건물 2층 장 교수 연구실 앞에 붙어 있던 명패는 모두 사라졌다. 장 교수는 검찰 수사에 대해서 “모든 조사에 응하겠다”는 입장을 밝혔다

전날인 2일 정치권에 따르면 조씨와 한영외고 유학반 동문인 장 교수 아들 장모씨가 고교 시절 서울대 법대 공익인권법센터에서 인턴을 한 것으로 알려졌다. 2일 자유한국당 곽상도 의원실에 따르면 서울대 측은 공익인권법센터에 고교생 대상 인턴십 프로그램을 운영한 적이 없다. 조씨와 장씨가 어떤 경위로 인턴에 선발됐는지를 둘러싼 의혹도 이어지고 있다.

장씨는 2009년 서울대 법대 공익인권법센터에서 인턴을 했는데, 당시 조 후보자는 공익인권법센터 참여 교수 중 한 명이었고 센터장은 한인섭 서울대 법학전문대학원 교수가 맡고 있었다. 한 교수는 지난 1일 자유한국당 주광덕 의원이 1일 이 같은 의혹을 언급하며 “서울대 법대에서 조 후보자와 안경환·한인섭 교수는 가장 친한 ‘3인방’으로 불리는 인물들”이라고 지적한 인물 중 한 명이다.

장씨는 인턴십 프로그램이 끝난 뒤 이듬해 미국 듀크대에 합격한 것으로 알려졌다. 장씨가 조씨와 함께 서울대에서 인턴을 한 시기는 공교롭게도 장 교수가 고교생이던 조씨를 논문 제1저자에 등재한 직후였다.

조국 법무부 장관 후보자가 지난 2일 오후 국회에서 저녁 식사를 마치고 다시 시작된 기자간담회에서 출석 중이다. 연합뉴스

조 후보자는 전날 국회에서 연 기자간담회에서 조씨에 대해 제기된 입시 부정 논란 등 의혹 대부분을 부인하면서도 장 교수가 책임저자로 있던 문제의 의학논문 제1저자로 등재된 데 대해 “지금 보면 내가 봐도 이상하다”면서도 “논문 책임저자의 인터뷰를 보니 제 아이가 (인턴을) 놀랍도록 열심히 했다고 한다”고 답했다.

이어 당시 시점에선 “제1저자, 2저자 판단 기준이 느슨하거나 모호했던 것 같다”라면서도 “실험에 참석하고 연구원들의 연구성과를 영어로 정리하는 데 큰 기여를 했다고 평가한 것 같다”고 평가했다. 조 후보자는 “문제가 된 (단국대 의대 인턴 등) 학부형 참여 인턴십은 아이가 재학 중인 학교 담당 선생님이 만들었고, 그 프로그램에 아이가 참여한 것 뿐”이라며 “논문 작성 과정에서 교수님에게 저는 물론이고 가족 어느 누구도 연락드린 바 없다”고 했다. 이어 “(논문을 작성한) 단국대 장 교수와 전화번호를 교환한 적도 없다”고 했다.

한편, 대한의사협회가 조국 법무부 장관 후보자의 딸이 고등학생 당시 제1저자로 이름을 올린 의학논문과 관련, 책임저자에게 자진철회를 촉구했다. 의협은 지난 2일 기자회견을 열고 “고등학생 신분으로 제1저자에 해당하는 기여를 했을 가능성은 전혀 없다”라며 논문의 책임저자인 단국대 의대 장영표 교수에게 “논문을 자진 철회하라”고 권고했다. 의협은 이어서도 “중앙윤리위원회에서 이번 논문 사태에 대한 비윤리성 여부 심의를 시작했으며 장 교수에 대한 징계 절차도 밟고 있다”고 설명했다.

장혜원 온라인 뉴스 기자 [e-mail] 사진=연합뉴스