환경보호 < 경제성장…브라질 원주민 보호구역 초비상

광산 개발 땐 30% 이상 타격 / 국민 86% “광산 허용에 반대”

사진=AFP연합뉴스

브라질 정부가 추진하는 광산 개발이 원주민 보호구역의 3분의 1가량에 치명적인 피해를 줄 수 있다는 분석이 나왔다.

5일(현지시간) 브라질 일간 에스타두 지 상파울루에 따르면 비정부기구(NGO) 사회환경연구소(ISA)는 자이르 보우소나루 대통령이 입법을 추진 중인 원주민 거주지 내 광산 개발이 허용되면 전체 원주민 보호구역의 30% 이상이 타격을 입을 것이라고 밝혔다.

ISA는 정부의 개발 허용이 원주민 거주지 환경과 그들의 공동체까지 파괴할 수 있다고 경고했다. 특히 브라질 북부의 아마파주, 파라주, 토칸칭스주, 마투그로수주에서는 원주민 거주 지역이 사실상 파괴되는 결과가 발생할 것이라고 내다봤다. 환경 전문가들도 이 지역의 광산 개발이 다른 불법 채광을 부추기고 강물 오염, 불법 벌목이 발생할 것이라고 우려했다. 이로 인해 각종 질병이 유행하고 마약과 매춘이 성행해 원주민 공동체가 소멸할 수 있다고 지적했다.

자이르 보우소나루 브라질 대통령. AP연합뉴스

브라질 국민 대다수도 광산 개발 확대를 부정적으로 생각하는 것으로 드러났다. 브라질 여론조사업체 다탸폴랴가 지난 6월 2088명을 대상으로 설문한 결과 원주민 보호구역의 광산 개발 허용에 대해 86%가 반대했다. 지역, 학력, 연령, 성별 등 모든 집단에서도 반대 의견이 80%를 넘었다. 매우 찬성과 부분 찬성 의견은 각각 7%에 그쳤다.

하지만 환경보호보다 경제성장을 앞세워 온 보우소나루 대통령은 오는 9월 의회에 관련 법안을 제출할 것이라는 전망이 우세하다. 올해 1월 취임한 그는 지역경제 활성화와 고용확대를 앞세워 환경법을 위반하는 기업의 벌금을 감면했고, 관광산업 발전을 명분으로 환경보호구역을 대폭 해제하는 방안도 추진 중인 것으로 알려졌다.

이종민 기자 [e-mail]