환경부 장관 “인천 붉은 수돗물은 거의 100% 인재”

환경부, 중간조사 결과 발표 / 수계전환하면 ‘물때’ 떨어져 / 이물질 없을때까지 물 흘려야 / 과정 생략한 채 유량 2배 늘려 / 탁도계도 고장 나 대응 소홀

김영훈 환경부 물통합정책국장이 18일 세종시 정부세종청사 환경부에서 인천 '붉은 수돗물' 사태는 무리한 역방향 수계전환이 직접적 원인이라고 밝히고 있다.

지난달 30일부터 시작된 인천 ‘붉은 수돗물’ 사태는 노후 관망이 아닌 인천시의 총체적 관리 부실로 벌어졌다는 정부 조사 결과가 나왔다. 환경부는 인천 붉은 수돗물 사고에 대한 정부 원인 조사반의 중간 조사결과를 18일 발표했다.

이에 따르면 붉은 수돗물은 공촌정수장 대신 인근의 수산·남동정수장의 물을 끌어와 검암동, 당하동, 영종지역에 공급하는 과정에서 발생했다. 공촌정수장에 원수를 공급하던 풍납취수장과 성산가압장이 전기점검에 들어가 인근 정수장의 물을 끌어온 것이다. 이를 수계전환이라고 하는데, 지방자치단체는 정수장·관망을 청소하거나 점검할 때 단수로 인한 주민 불편을 막기 위해 종종 수계전환을 한다.

수계를 바꾸게 되면 관로 내부 압력이 올라가거나 물 흐름이 달라져 관벽에 붙어있던 물때가 떨어져나온다. 이 때문에 ‘국가건설기준’은 상수도 수계전환 시 이물질이나 녹물이 나오지 않을 때까지 오랫동안 물을 흘려보낸 다음 물이 깨끗해지면 서서히 공급량을 늘리도록 하고 있다.

그러나 인천시는 이 과정 없이 평소 시간당 1700㎥였던 유량을 갑자기 3500㎥로 증가시켰다. 물흐름이 갑자기 반대 방향으로 바뀌고 유속도 두배 이상 빨라지자, 그 충격으로 관에 있던 물때와 침전물이 공촌정수장으로 유입됐고 수일에 걸쳐 영종도까지 흘러갔다는 게 정부의 설명이다.

인천시도 이런 가능성을 몰랐던 것은 아니다. 공촌정수장 탁도는 수계전환 30분만인 지난달 30일 오전 9시50분쯤 0.07NTU(탁도 단위)에서 0.11∼0.24NTU로 3배가량 상승했고, 2시간 반 뒤에는 0.6NTU로 먹는 물 수질 기준(0.5NTU)을 넘겼다.

원칙대로라면 탁도가 상승했을 때 바로 정수장 현장에 나가 원인을 파악하고 조치를 취해야 한다. 하지만 인천시는 계속 수돗물을 공급했다. 탁도가 30분 뒤인 오후 12시 30분 다시 0.1NTU 미만으로 뚝 떨어져 이상이 없다고 판단했기 때문이다. 그런데 정부 조사결과 탁도가 낮아진 건 탁도계 고장 때문으로 드러났다.

'붉은 수돗물'로 인천 서구·영종도·강화도 지역 학교 급식에 차질이 빚어진 17일 오전 인천시 서구 한 초등학교 급식실에서 한 학생이 배식받은 음식과 함께 생수병을 지급받고 있다.

지난 16일 오후 인천시 서구 마전동 완전사거리 인근에서 주민들이 '붉은 수돗물 사태'와 관련해 인천시와 인천상수도사업본부를 규탄하는 집회를 하고 있다.

조명래 환경부 장관은 이날 기자단 오찬에서 “담당 공무원들이 문제의식 없이 수계전환을 해서 발생한 것으로, 거의 100% 인재”라고 지적했다.

인천시는 이날 책임자인 상수도사업본부장과 공촌정수사업소장을 직위해제했다. 하지만 인천시 서북부 주민들은 붉은 수돗물 대책위원회를 구성해 지자체의 늑장 대응에 대한 반발 수위를 높였다.

붉은 수돗물로 오염된 필터. 인천서구평화복지연대 제공

정부는 22일부터 29일까지 단계적으로 수돗물 공급을 정상화할 계획이다. 지금도 음용수 수질 기준은 만족하지만, 여전히 필터 색상이 변하는 문제가 있는 만큼 빨래, 설거지 등 생활용수로 사용할 것을 권했다.

◆노후 지하관 등 교체에 2023년까지 32조 투입

정부가 내년부터 2023년까지 32조원을 들여 노후화된 송유관, 통신구, 상·하수도, 열수송관과 같은 지하시설물 정비 등 기반시설 강화에 나선다. 현재 ‘눈에 보이는 위험을 담당기관이 산발 처리’하는 기반시설 관리를 ‘잠재된 불안까지 발굴해 선제 관리’하는 모습으로 변화하겠다는 구상이다.

정부는 18일 이 같은 내용을 담은 ‘지속가능한 기반시설 안전강화 종합대책’을 국무회의에서 확정해 발표했다. 지난해 말 KT 아현지사 지하 통신구 화재, 고양시 백석역 열수송관 파열 등 잇따른 지하시설물 사고로 문재인 대통령이 올해 1월 노후 기반시설 안전강화 대책 수립을 지시한 데 따른 후속조치다.

정부는 1970년대 이후 집중 건설된 기반시설들의 노후화가 급속히 진행되고 있다고 진단했다. 특히 20년 이상 된 송유관이 전체의 98%, 통신구는 91%, 하수관로는 40%에 달한다.

정부는 준공 후 20년 이상 된 지하시설물을 대상으로 정밀안전점검을 시행한 뒤 안전등급을 부여해 관리하고 30년 이상 된 노후관로는 성능을 개선하거나 교체하겠다고 밝혔다. 화재 안전성을 강화하기 위해 통신구·전력구 내 케이블은 난연재로 전환한다. 이를 위해 내년부터 4년간 총 32조원을 투입해 기반시설 관리 강화에 나선다. 2015년부터 2018년까지 약 20조원의 자금을 투입했던 것에 비하면 11조원 정도를 더 투입하는 셈이다. 연평균 8조원을 투입하는 셈인데, 국비 5조원에 공공·민간 분야에서 3조원가량이 들어간다. 정부는 기업이 안전장비나 시설에 투자하면 세액을 공제해주는 등 민간투자 촉진에 나서기로 했다. 도로·철도·항만 등 중대형 교통 SOC(사회간접자본) 안전시설도 현대화한다.

또 정부는 통신구·송유관 등 중요 민간시설을 포함한 15종의 시설을 관리대상으로 지정해 시설별 최소 유지 공통 기준을 마련해 일관된 관리체계를 구축하도록 했다. 기관별로 안전인력을 확충하고 안전관리를 전반적으로 지원하는 국토안전관리원(가칭)도 설립한다. 아울러 지하공간 통합관리를 위한 전국단위 지하공간통합지도를 2023년까지 구축하고 민간이 관리하는 통신구·전력구·송유관 정보도 지도에 포함하기로 했다.

윤지로·이도형 기자, 인천=강승훈 기자 [e-mail]