김영철, 트럼프 만나 '김정은 친서' 전달 예정

폼페이오와 먼저 고위급회담/ 美, 김 부위원장 워싱턴 온날/“北미사일 위협” 보고서 발표

김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장과 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 18일(현지시간) 워싱턴에서 고위급회담을 열어 2차 북·미 정상회담 준비, 북한의 비핵화 등 양국 간 현안을 집중적으로 협의했다. 김 부위원장과 폼페이오 장관은 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 2차 정상회담 날짜와 장소, 의제, 의전, 경호 문제 등을 폭넓게 논의했다.

워싱턴 공항 빠져나가는 김영철 김영철 북한 노동당 부위원장 겸 통일전선부장(왼쪽줄 두번째)이 17일(현지시간) 미국 워싱턴 인근 덜레스 국제공항을 빠져나가고 있다. 김 부위원장을 맞기 위해 공항에 나온 스티븐 비건 미국 국무부 대북정책특별대표(〃 세번째)가 김 부위원장을 뒤따르고 있다.
워싱턴방송취재단

김 부위원장은 이날 고위급회담이 끝난 뒤 백악관으로 트럼프 대통령을 예방하고, 김 위원장의 친서를 전달한 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 김 부위원장이 전하는 김 위원장의 구두 메시지도 전달받은 것으로 전해졌다. 이어 2차 북·미 정상회담에 관한 자신의 입장을 밝힌 것으로 알려졌다.

김 부위원장은 또 지나 해스펠 중앙정보국(CIA) 국장과 만나 한반도 안보 현안을 놓고 의견을 교환한 것으로 전해졌다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 지난해 6월 1일(현지시간) 워싱턴 백악관에서 북한 김영철 노동당 부위원장을 만나 김정은 국무위원장의 친서를 전달 받고 있다. 세계일보 자료사진

김 부위원장은 이에 앞서 중국 베이징발 유나이티드항공(UA808) 편으로 17일 오후 6시32분 워싱턴 인근의 덜레스 국제공항에 도착했다. 북한의 고위 관리가 워싱턴에 직접 입성한 것은 이번이 처음이다. 스티븐 비건 미 국무부 대북정책특별대표는 이날 국무부 관계자들과 함께 공항에 나와 김 부위원장을 직접 영접했다.

김 부위원장이 워싱턴에 도착한 이날 미 국방부는 ‘2019 미사일 방어 검토 보고서(MDR)’를 발표했다. 국방부는 북한 미사일 문제에 대해 “북한과 평화로 향할 수 있는 새로운 길이 이제 존재하지만, 북한의 미사일 능력은 특별한 위협으로 미국은 경계 태세를 유지해야 한다”고 밝혔다.

스웨덴 스톡홀름에서는 최선희 북한 외무성 부상과 스티븐 비건 미 국무부 대북정책특별대표가 협상에 착수했다고 일부 외신이 소식통을 인용해 18일 보도했다. 이는 북·미 양국 사이의 첫 실무협상 채널이 가동되는 것으로, 2차 북·미 정상회담 개최와 관련한 물밑협상이 급진전되고 있음을 보여주는 것으로 풀이된다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]