“韓 방송 프로 독특 … 미국판 복면가왕 기대하길”

‘스마트독 미디어’ 플레스티스 대표/국제방송영상마켓 참석차 방한/“식당서 우연히 본 泰 복면가왕/
신선함에 사로잡혀 수입 결정/ 거물급 인사·화려함으로 승부”

“어느 날 딸과 로스앤젤레스(LA) 레스토랑에서 식사하는데, ‘아빠 저것 좀 봐’라고 하더라고요. 돌아보니 TV에서 태국판 ‘복면가왕’이 나오고 있었어요. 주변을 보니 사람들이 식사는 안 하고 다들 TV에 빠져 있더라고요. ‘이건 되겠다’ 싶었죠. ‘복면가왕’은 세계 어디서도 볼 수 없는 독특한 프로그램입니다.”

미국 방송제작사 스마트독 미디어의 크레이그 플레스티스(사진) 대표는 ‘복면가왕’을 우연히 본 순간을 이렇게 소개했다. 플레스티스 대표는 곧바로 이 프로그램의 원 제작사인 MBC와 접촉했고, 포맷(방송 형식) 수입을 결정했다. 내년 1월 미국 폭스(Fox) TV를 통해 방송될 미국판 ‘복면가왕’(마스크드 싱어)은 이렇게 탄생했다. 플레스티스 대표가 국제방송영상마켓(BCWW) 2018 참석차 한국을 찾았다. 5일 서울 강남구 인터콘티넨탈 서울 코엑스에서 만난 그는 한국 방송 프로그램에 대해 “세계 다른 나라들과 달리 정말 독특하다”고 설명했다.

“전 세계적으로 방송 쇼가 많아요. 대부분 보면 기존 포맷을 반복할 뿐인데, 한국 방송은 핵심이 달라요. 한국 포맷을 보면 ‘오 마이 갓(세상에)’ 하게 돼요. ‘어떻게 이런 게 있지, 평생 살면서 한 번도 본 적 없는데, 난 왜 이런 생각을 못 했을까’하는 생각이 드는 게 큰 장점입니다.”

그는 “미국뿐 아니라 세계 시장에서 아시아 콘텐츠의 위상이 높아졌다”며 “대중이 ‘복면가왕’을 받아들이는 걸 봤을 때 미국인들이 새로운 걸 원하고 있음이 확실한 것 같다”고 전했다. 그는 이어 “지금이야말로 한국 프로그램이 미국에서 성공을 거둘 호기”라고 덧붙였다. 지난 2월에도 한국을 방문했던 그는 한국 방송 포맷 두세개가 미국에서도 성공할 만하다고 판단해 눈여겨보고 있다. 그는 이 프로그램들에 대해 “정해진 원고(스크립트)가 없고, 여태 한번도 본 적 없는 포맷”이라며 “미국에 가져갈 걸 생각하면 설렌다”고 귀띔했다.

미국판 ‘복면가왕’은 현재 예고편만 공개된 상태다. 국내 누리꾼 사이에서도 한국 방송과 달리 화려하고 정교한 미국의 가면들이 화제가 됐다. 플레스티스 대표는 “미국 시청자들은 화려하고 웅장한 걸 원하므로 저희는 ‘규모를 거대하게 하자, 의상으로 눈을 사로잡자, 거물급 인사를 출연시키자’를 핵심으로 삼았다”고 말했다.

송은아 기자 [e-mail]