[뉴스+] 우병우 감옥으로, 이석수 무혐의… 2년 만의 '대반전'

2016년 박근혜정부 비선실세 국정농단 사건 발생 직전 우병우 당시 청와대 민정수석의 ‘전횡’에 맞섰다가 ‘아웃’된 이석수 전 대통령 직속 특별감찰관이 거의 2년 만에 무혐의 처분을 받아 명예를 회복하게 됐다.

서울중앙지검 특수2부(부장검사 송경호)는 7일 직무상 기밀누설 등 혐의로 고발당한 이 전 감찰관에게 최근 무혐의 처분을 내리고 사건을 종결했다고 밝혔다.

2016년 감찰 문제로 크게 다퉜던 우병우 전 청와대 민정수석(왼쪽)과 이석수 전 대통령 직속 특별감찰관. 세계일보 자료사진

이 전 감찰관의 기밀유출 의혹은 2016년 8월16일 한 방송사 보도로 불거졌다. 이 전 감찰관이 신문 기자와 통화하며 우 전 수석 감찰 진행의 상황을 언론에 유출했다는 내용이었다. 당시 이 전 감찰관은 “(감찰 대상인 우병우한테) 자칫 ‘되치기’를 당할 수 있으니 조심해야 한다”고 말한 것으로 알려져 화제가 됐다.

이후 박근혜정부를 지지하는 한 보수성향 시민단체가 이 전 감찰관을 특별감찰관법 위반 등 혐의로 검찰에 고발했다. 청와대 역시 민정수석에 대한 감찰 내용 유출을 ‘국기문란’으로 규정하며 입장문을 발표하는 등 파문이 일파만파 확산했다.

청와대의 국기문란 발언 직후 검찰은 특별수사팀(팀장 윤갑근 전 대구고검장)까지 꾸려 이 전 감찰관의 집과 특별감찰관 사무실 등을 전격 압수수색했다. 이에 이 전 감찰관은 2016년 8월29일 청와대에 사표를 제출했다.

문제는 특별수사팀의 수사가 당시 미르·K스포츠재단 설립 의혹, 비선실세 최순실씨의 국정농단 의혹 등이 차례로 불거지고 박영수 특별검사팀이 출범하면서 동력을 완전히 잃었다는 점이다. 이 전 감찰관이 미르·K스포츠재단 설립과 자금 모금 과정을 내사했다는 사실도 드러나며 이 전 감찰관은 억울한 ‘피해자’, 그런 이 전 감찰관을 탄압하려던 박 전 대통령과 우 전 수석이야말로 부당한 ‘가해자’라는 새로운 프레임이 형성됐다.

우병우 전 청와대 민정수석은 자신을 감찰하던 이석수 전 대통령 직속 특별감찰관을 몰래 감시하는 등 불법 사찰을 한 혐의로 2017년 말 검찰에 구속돼 1심에서 징역 2년6개월을 선고받았다. 세계일보 자료사진

2016년 말 국정농단 사태 조사를 위해 열린 국회 청문회에 출석한 이 전 감찰관은 “이 사람들(박근혜정부 청와대 인사들)이 정권 말기에 대기업 돈으로 재단을 만들었다가 대체 어떻게 뒷감당을 하려나 싶었다” 등 소신 발언으로 국민들에게 깊은 인상을 남겼다. 결과적으로 최씨와 우 전 수석의 국정농단 전모에 상당히 근접했던 이 전 감찰관의 활동이 국정농단 사태의 시발점이 된 셈이다.

이번에 검찰은 무혐의 처분을 내린 이유로 “이 전 감찰관이 당시 기자와 통화하는 과정에서 우 전 수석에 대한 감찰 기밀을 유출하지 않은 것으로 판단했다”고 밝혔다. “당시 언론 보도로 관련 내용이 불거진 상태였고 해당 기자는 이 전 감찰관에게 취재 내용을 추가로 확인하는 과정에 불과했다”는 설명도 덧붙였다.

‘모든 것은 인과응보’라고 했던가, 자신을 감찰하던 이 전 수석에게 전화를 걸어 “형, 어디 아파” 하며 불손하고 위협적인 언사를 일삼았던 우 전 수석은 지난해 직권남용 혐의로 구속돼 현재 구치소에 수감돼 있다. 1심 재판부는 우 전 수석이 국가정보원 직원들을 동원해 이 전 감찰관을 몰래 감시하는 등 불법 사찰을 벌였다는 혐의를 유죄로 인정해 징역 2년6개월 실형을 선고했다.

김태훈 기자 [e-mail]