천안함 연루 北김영철, 평창 온다

北고위대표단 25일 폐회식 참석/文대통령과 최소 2차례 만날 듯/남남갈등 초래·제재 무력화 논란/이방카, 23일 文대통령과 靑만찬/청와대 “北·美 접촉할 일 없다”

46용사가 숨진 2010년 천안함 폭침 사건에 관여한 것으로 알려진 김영철 조선노동당 중앙위 부위원장(당 통일전선부장)이 평창동계올림픽 폐회식에 맞춰 내려온다.

통일부는 22일 북한이 평창동계올림픽 폐회행사 참석을 위해 김영철 부위원장을 단장으로 하는 고위급대표단을 25일부터 2박3일 일정으로 파견하겠다고 통보했다고 밝혔다. 김 부위원장이 이끄는 고위급대표단은 단원인 리선권 조국평화통일위원회 위원장과 수행원 6명으로 구성된다. 이들은 경의선 육로를 통해 방남(訪南)한다고 통보했다.

김영철

문재인 대통령은 김 부위원장 방남 시 만날 예정이다. 청와대 고위관계자는 “문 대통령은 자연스러운 기회에 대표단을 만날 것으로 본다”고 말했다. 이에 따라 문 대통령은 폐회식과 별도 회동 등 최소 2차례에 걸쳐 북한 대표단을 만날 것으로 보인다.

김 부위원장은 대남정책을 총괄하고 있는 당 통일전선부장을 맡고 있다. 김 부위원장은 대남 첩보·공작기관인 인민군 정찰총국 장 재임 시 황장엽 전 노동당 비서 암살을 지시한 것으로 밝혀졌으며, 2010년 3월 천안함 사건에도 관련된 것으로 알려졌다. 우리 정부의 금융제재 대상(2016년 3월 지정)이자 미국 정부의 독자 제재 대상(2010년 8월 지정)이다.

청와대 고위관계자는 김 부위원장의 천안함 사건 연루에 대해 “천안함 우리측 조사에서 그 주역이 누구인지는 밝혀진 바 없다고 알고 있다”고 말했다. 정부가 작성한 ‘천안함 피격사건 백서’(2011년 3월)에는 “북한 소형잠수정에서 발사된 어뢰에 의한 외부 수중폭발로 침몰했다”고 사건의 주체를 북한으로 밝혔으나 구체적인 주모자는 적시하지 않았다.

이방카 트럼프

평창동계올림픽 개회식 참석차 방한했던 마이크 펜스 미국 부통령은 지난 9일 경기도 평택시 제2함대사령부 내 천안함기념관을 방문해 천안함 사건이 북한 소행이라고 밝히며 북한의 군사적 위협을 부각한 바 있다.

대북 소식통은 북한의 김 부위원장 파견에 대해 “문재인정부가 김영철의 방남을 거부할 수 없다는 사실을 이용해 우리 사회 내부의 남남(南南) 갈등을 유발하고 대북 제재를 무력화함으로써 한·미를 이간하려는 고도의 노림수로 보인다”고 밝혔다. 자유한국당은 “천안함 폭침 주범은 감히 대한민국 땅을 밟을 수 없다”(전희경 대변인)고 강력하게 반발했다.

한편 청와대 관계자는 23일 2박3일 일정으로 방한하는 이방카 트럼프 미국 백악관 보좌관의 방문과 관련해 “(트럼프 보좌관이) 23일 청와대로 문 대통령을 예방해 상춘재에서 만찬을 할 예정”이라고 밝혔다. 문 대통령 부인 김정숙 여사와 트럼프 보좌관이 따로 만날 가능성에 대해 “현재 일정을 논의 중”이라고 말했다.

청와대 고위관계자는 북·미 접촉 가능성에 대해서는 “폐회식 방한을 계기로 북·미가 접촉할 일은 없다”며 “지난번에 만남을 시도했고 그 과정에서 두 나라가 상황 인식을 하고 갔기에 당장 뭘 만들어낸다든지 하는 일은 없을 것”이라고 말했다.

김민서·박성준·박수찬 기자 [e-mail]