美 당국 , 캘리포니아서 불법 이민자 단속 벌여 212명 체포

미국 연방 이민세관단속국(ICE)이 캘리포니아주남부에 있는 122개 업체를 상대로 닷새 동안 대대적인 이민 단속을 벌여 불법 체류 이민자 212명을 체포했다고 CNBC방송이 16일(현지시간) 보도했다.

ICE는 성명을 내고 이번 단속이 “국가 안보와 공공안전, 국경 보안 등에 위협이되는 개인을 타깃”으로 이뤄졌으며 체포된 212명 중 88%가 어린이 성범죄나 불법 무기 소지, 폭행 등 중대 범죄를 저지른 전력이 있다고 밝혔다.

ICE는 이어 “‘추방할 수 있는 외국인’의 경우 범주나 계층에 상관없이 법 집행을 면제해주지 않겠다”면서 “이민법을 위반한 사람은 모두 체포, 구금, 추방할 수 있다”고 경고했다.

ICE가 지난달 캘리포니아주 북부에서 77개 사업체를 수색한 데 이어 또다시 대규모 단속을 벌인 것은 캘리포니아 주 정부가 불법 체류자 보호를 위한 ‘피난처 도시법안(sanctuary law)’을 지난달부터 발효한 데 따른 것이다.

이 법은 현 정부의 이민 단속 정책에 맞서 캘리포니아 주 경찰이 이민 당국에  협조하는 것을 제한하고 고용주가 직원 정보를 연방 당국에 자발적으로 제출하는 것을 가로막아 서명 전부터 캘리포니아주와 연방정부 간 갈등이 예상됐다.

ICE는 최근 미국 내 최대 농업지역 중 한 곳인 샌 워킨 밸리의 농가를 상대로도노동자 신원 조사에 착수한 것으로 알려졌다.

ICE의 토머스 호먼 국장 직무대행은 “로스앤젤레스(LA) 같은 지역의 피난처  도시 법안으로 ICE가 범죄를 저지른 외국인을 감옥이나 안전한 장소에 가둬둘 수 없 기때문에 우리 직원들이 이렇게 지역사에서 대규모 체포작전을 할 수밖에 없다”며 “이로 인해 우리 수사관들은 물론 일반 대중과 불법 체류자들은 체포 과정에서 더 큰  위험에 노출됐다”고 주장했다.

이에 에릭 가세티 LA 시장은 “정부는 성실히 일하는 가족을 해체하는 일이 아니라 중대 범죄를 저지르고 국가 안보에 위협이 되는 사람들에만 집중해야 할 것”이라고 맞받아쳤다.

추영준 기자 [e-mail]