文대통령 지지율 첫 50%대 급락… 반등 전략 고심

리얼미터 정례조사 59.8% 기록 / 北 건군절 열병식 논란 등 악재 겹쳐 / TK 16%P ‘뚝’… 무당층도 13%P 감소 / 충청 제외 전 지역·연령·계층서 하락 / 靑 당혹 … “국민 뜻 겸허히 받아들여” / 개헌·선거 등 앞두고 반등 전략 고심

문재인 대통령 지지도가 2주 연속 큰 폭으로 떨어졌다. 여론조사업체 리얼미터가 지난 22∼24일 조사해 25일 발표한 1월 4째주 정례조사(중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조)에서 문 대통령 국정지지도는 전주보다 6.2%포인트 떨어진 59.8%를 기록, 지난해 5월 취임 이후 처음으로 50%대로 떨어졌다. 리얼미터 조사에서 문 대통령 지지도는 1월 1째주 71.6%를 기록한 후 2째주 70.6%, 3째주 66.0%로 하락세다. 어지간한 악재에는 끄떡하지 않고 70%대 고공행진을 이어가던 지난해와 달리 최근 2주 동안 10.8%포인트나 떨어진 셈이다.

문 대통령 지지율 하락세는 대구·경북 및 무당층과 보수층에서 두드러졌다. 지난주에 비해 대구·경북에선 16.0%포인트, 무당층에선 13.8%포인트, 보수층에선 10.1%포인트나 지지도가 떨어지며 충청권을 제외한 전 지역·연령·계층에서 문 대통령 지지도를 끌어내렸다.

문 대통령 국정수행에 이처럼 경고등이 켜진 건 주로 북한의 평창올림픽 참가를 둘러싼 논란 탓이다. 지난주 젊은층의 큰 반발을 샀던 비트코인 규제 논란은 일단 잠복한 상황에서 여자아이스하키 남북 단일팀 구성 논란이 북측 사전점검단 일행에 대한 과잉 예우 및 북한 2·8 건군절 열병식 논란 등으로 이어진 결과다.

리얼미터 측은 문 대통령 지지율 하락현상에 대해 “자유한국당의 ‘평양올림픽’ 공세와 북측 현송월 점검단장 관련 부정적 보도가 확대된 22일(월)에 60.8%로 하락한 데 이어, 박수현 청와대 대변인의 ‘평창올림픽은 평양올림픽 아닌 평화올림픽’ 입장문 발표가 있었던 23일(화)에도 59.9%로 하락, 8일 연속 내려갔다가 청와대가 나흘 연속 ‘평창올림픽 협조 요청’ 메시지를 발표했던 24일(수)에 60.3%로 소폭 반등하며 하락세가 멈췄다”고 설명했다.

청와대는 “국민 뜻을 겸허히 받아들이겠다”는 입장이다. 특히 남북 단일팀 구성에 대한 젊은층 반발을 예측해서 이를 달래는 작업이 부족했던 점을 뼈아프게 여기고 있다. 청와대 관계자는 “북한의 올림픽 참가와 관련해서는 사안이 급하게 진행되면서 사전에 (국민에) 이해를 구하는 과정이 생략됐다는 지적을 받아들이고 지금부터라도 그런 과정을 거치고자 한다”고 설명했다.

문 대통령의 국정지지율 하락세를 예의주시하는 여권에서는 논란이 되는 정책을 잘 정비해 반등을 꾀해야 한다는 목소리가 나온다. 더불어민주당 전략기획위원장인 김영진 의원은 “가상화폐와 관련한 20∼30대 여론 대응을 사전에 잘 준비하지 못하는 등 최저임금, 부동산, 올림픽 단일팀 이슈 등이 지지율에 영향을 미쳤다”고 분석했다.

청와대 역시 지지율 반등의 계기를 만들기 위해 고심 중이다. 현재 흐름의 반전이 없으면 개헌 및 지방선거 등 향후 중요한 정치일정이 차질을 빚을 수 있기 때문이다. 일부에선 집권 2년차에 어느 정도 지지율 조정은 불가피한 것으로 여기는 분위기다.

청와대 핵심관계자는 이날 “저희로서는 너무 높은 지지율을 유지하다 떨어진 것에 대한 걱정이 있을 수 있지만, 지지율은 일정기간 후 조정기간에 들어갈 수 있다”며 “왜 그런지 잘 분석해서 보강하는 게 저희 의무이다. 겸허히 받아들이며 여러 정책을 보완해 더욱 국민의 신뢰를 쌓겠다”고 말했다.

박성준 기자 [e-mail]