[WT논평] Korea is marching toward unification

By Bucky Fox (author)

Most people figure North is red, and South is fed, and never the twain shall meet. That was exactly Germany’s outlook 28 years ago. Reagan’s Brandenburg Gate oratory notwithstanding, the main feeling was: Forget it. The Soviet grip on East Berlin and all the countries behind the Iron Curtain was too tight.

Finally, freedom reigned. Eastern Europeans said enough of the Bear and took over their countries.

Now it’s Korea’s turn. Just like Europeans shed communism 44 years after the end of World War II, red-drenched Asians are ready to bulldoze to freedom six decades after the Korean War.

The 25 million North Koreans are so destitute, they make $4 a day, with 70 percent of the population undernourished, reports the United Nations. They practically have to grovel to eat.

North Koreans want a good life. So how to get it? Unification.

The key to pressuring the collapse of the Demilitarized Zone is China. The communist giant cemented Korea’s split in 1953 and keeps the North limping along. Donald Trump on the campaign trail hammered that Chinese connection.

The best way to fix the shaky half of Korea is unity. Is that possible? You bet it is. The only questions are when and how Korean reunification will occur. China, through its massive economic power over North Korea, could itself quickly remove any Pyongyang regime.

In 1952, Dwight Eisenhower secured his election with his commanding “I shall go to Korea.” A year later, President Eisenhower told the Chinese he was serious about using atomic weapons to end the Korean War. They got the message, agreeing to the armistice just six months after Ike took office.

한반도 통일은 역사의 대세다

버키 폭스(작가)

대부분의 사람들은 북은 공산국가이고 남은 부유한 국가이며 이 두 나라가 만날 일은 결코 없을 것이라고 생각한다. 그것은 정확히 28년 전 독일의 전망이었다. 레이건의 브란덴부르크문 웅변에도 불구하고 주된 정서는 생각도 하지 말라는 것이었다. 동베를린과 철의 장막 뒤에 있는 모든 나라에 대한 구소련의 통제가 너무나 빡빡했다.

마침내 자유가 군림했다. 동유럽 사람들은 곰에게 질렸다고 말했고 자기네 나라를 인계받았다.

이제 한반도 차례다. 제2차 세계대전이 끝나고 44년이 지난 뒤 유럽인들이 공산주의에서 벗어난 것과 꼭 같이 공산주의에 흠뻑 젖은 아시아인들은 한국전쟁 후 60년이 지난 뒤 자유를 향해 밀고 나갈 용의를 보인다.

2500만명인 북한인들은 너무나 빈곤하여 하루 수입이 4달러이며 인구의 70%가 영양실조 상태라고 유엔이 보고한다. 그들은 사실상 먹을 것을 찾아 기어 다녀야 한다.

북한인들은 좋은 생활을 원한다. 그렇다면 좋은 생활은 어떻게 실현하는가. 통일이다. 비무장지대가 붕괴되도록 압박을 가하는 열쇠는 중국이다. 이 공산주의 거인이 1953년에 한반도의 분단을 공고히 했고 절름거리는 북한을 유지해 왔다. 도널드 트럼프는 선거유세 여행 때 중국의 관여를 질타했다.

비틀거리는 한반도의 절반을 바로잡는 최선의 방법은 통일이다. 그것은 가능할까. 틀림없이 된다. 유일한 의문은 언제 어떻게 한반도 통일이 실현되느냐이다. 중국은 북한에 대한 막대한 경제적 영향력을 통해서 평양의 어떤 정권도 신속하게 제거할 수 있다.

1952년에 드와이트 아이젠하워는 “나는 한국을 방문할 것이다”라는 엄숙한 발언으로 당선을 확정지었다. 1년 뒤 아이젠하워 대통령은 한국전쟁을 끝내기 위해 핵무기 사용을 진지하게 고려한다고 중국에 통보했다. 중국인들은 그의 뜻을 알아차렸고 아이크가 취임하고 불과 6개월 뒤 휴전협정에 동의했다.

역주=오성환 외신전문위원 [e-mail]