국민의당, 내일 조기 의총…安, 중도통합론 반발에 진화 나서

동교동계 "安 출당" 거론…민주당 향한 원심력 확대 가능성도
安 "선거연대 가능성 공감대 모색"…지도부, '통합론'에서 한발 물러나

국민의당 안철수 대표의 중도통합 행보가 내부 반발에 부딪히자 당 지도부는 의원총회를 앞당겨 개최해 의견을 수렴하겠다며 진화에 나섰다.

호남 중진 의원들에 더해 동교동계 원로들까지 탈당 가능성을 거론하고 나서자 지도부도 "아직 바른정당과 통합을 애기할 때가 아니다"라면서 한발 물러서는 모습이다.

장진영 최고위원은 24일 tbs 라디오에 출연해 "(통합 논의에서) 제일 중요한 것은 시기와 절차"라고 지적했다.

장 최고위원은 "바른정당이 풍전등화의 상황이다. 국민의당의 존립 기반인 다당제를 지키기 위해서는 바른정당이 넘어지면 안 된다는 인식이 많지만, 여기에서 연대를 할지 통합해야 할지 의견이 나눠지는 것"이라고 말했다.

그러면서 바른정당과의 통합 시한을 12월로 제시했던 송기석 당대표 비서실장을 향해서는 "급진적인 통합에 가까이 있는 사람이라고 볼 수 있다"면서 "안 대표에게 확인했는데, (12월) 이 얘기를 본인이 안했다고 한다"고 전했다.

국민의당과 바른정당 의원 모임인 국민통합포럼을 주도하고 있는 이언주 의원도 YTN 라디오에서 "기대가 큰 만큼 이 (통합) 작업도 신중하게, 공동의 가치를 하나씩 찾아가면서 숨고르기를 하며 갈 필요가 있다"고 강조했다.

이 의원은 "문재인 정부의 독주를 견제할 야권 세력이 필요하다. 중도통합세력이 새로운 정치세력을 형성하는 것이 역사적 사명"이라면서도 당내 반발 분위기와 관련해서는 "밀어붙이는 식으로 진행하지는 않으리라고 생각한다"고 말했다.

이처럼 당내 신중론이 확산하며 통합논의에 제동이 걸린 것은 지역적 기반인 호남에서의 반발 분위기가 심상치 않다는 것이 영향을 미쳤다는 분석이 나온다.

특히 동교동계 원로들 사이에서는 바른정당과의 연대·통합을 강행할 경우 오히려 안 대표를 출당시킬 수도 있다는 언급마저 나오고 있다. 호남계 의원들이 여당인 더불어민주당으로 탈당하는 등 원심력이 커질 수 있다는 관측도 제기된다.

박양수 전 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "지역위원장 60% 이상이 바른정당과의 통합에 반대한다"며 "원로들이 먼저 당을 깰 수는 없겠지만, 안 대표가 통합을 공식 선언한다면 의원들을 데리고 국민의당에서 나가라는 요구가 커질 것"이라고 말했다.

그러면서 "권노갑·정대철 상임고문이 민주당 김원기·임채정 상임고문을 만나 민주세력과 동교동계가 힘을 합치는 데에 방점을 두고 논의를 할 것 같다"고 전했다.

이훈평 전 의원도 "느닷없는 통합 논의에 호남에서 난리가 났다. 이 상태에서는 지방선거에 무소속으로 출마하면 했지 국민의당으로 나갈 사람이 없다"면서 "안 대표가 어떤 식으로든 책임을 져야 할 것"이라고 몰아붙였다.

그는 "민주당은 호남을 중용하고 있다. (통합시) 국민의당에 호남계가 남아있으면 그게 뉴스가 될 것"이라고 말하기도 했다.

이에 안 대표는 이날 당 중진들과 만찬을 개최하는가 하면, 25일 오전에는 최고위원-국회의원 연석회의를 소집하는 등 소통 행보에 나섰다.

애초 안 대표는 국감 이후 바른정당과의 연대·통합 문제를 논의하고자 했지만, 당내 의견수렴을 더는 늦춰서는 안 될 상황에 이르렀다는 판단에 따른 것이다.

안 대표는 국회에서 기자들과 만나 "모든 일에는 단계들이 있다"면서 "정책연대는 의원들이 지금도 활발히 하고 있도, 선거연대 가능성까지 공감대가 형성될 수 있을지 오늘내일 다 얘기를 나눠봐야 한다"고 설명했다.

이는 애초 거론되던 통합 수준까지 논의를 이어가는 대신, 정책연대에서 한 발 더 나아간 선거연대 정도에서 당내 공감대를 우선 확보해 보겠다는 뜻이 반영된 것으로 해석된다.

김동철 원내대표도 이날 중진의원들과 조찬회동을 한 뒤 기자들과 만나 "지금은 바른정당과 통합을 얘기할 때가 아니라는 것이 중진들의 의견"이라고 전했다.

그는 "정책연대가 성공적으로 진행되면 선거연대까지도 추진해 볼 수는 있고, 통합은 그 이후 모든 여건이 맞아떨어졌을 때 추진돼야 한다는 쪽으로 의견이 모였다"며 "안 대표에게도 (이 이야기를) 했고, 동의했다"고 전했다.

<연합>