"외국인 근로자 뒤에는 한국 정부가 있습니다"

“고국 및 가족과 떨어져 산업현장에서 묵묵히 일하는 외국인 근로자들에 대한 인권침해 사례가 없는지 세심한 출입국행정을 펴나가겠습니다.” 

지난 18일 오후 경기 의정부의 외국인력지원센터. 차규근 법무부 출입국·외국인정책본부장이 국내 외국인 근로자들과 간담회(사진)를 갖고 현장의 목소리를 들었다. 의정부, 양주 등 경기북부지역은 외국 인력이 가장 밀집한 곳이다.

‘외국인 근로자와의 대화’에 참여한 9명의 국적은 캄보디아, 필리핀, 베트남 등으로 이들은 모두 비전문 취업(E-9)자격을 받았다. 경기지역은 섬유산업 사업체가 특히 많아 전국 4만7408개 업체 중 8305개가 경기에 있다. 제조업 분야 비전문 취업(E-9)자격 근로자 수는 2만여명으로 전체 제조업 분야 외국인 근로자 21만여명의 약 10%를 차지한다.

외국인 근로자들은 “복잡한 행정절차를 간소화해달라”며 “바뀐 제도는 외국인도 쉽게 알 수 있도록 적극적으로 홍보해 달라”고 건의했다. 이에 차 본부장은 “중소기업과 내국인·외국인 근로자 모두를 아우르는 외국인정책을 구현하고 있다”며 “국가적으로도 경제 활성화에 도움이 되도록 노력하겠다”고 약속했다.

차 본부장은 양주에 있는 경기섬유종합지원센터도 방문해 외국인 근로자를 고용한 중소기업 대표들과 만나 간담회를 가졌다. ㈜성신섬유, ㈜영신물산, 동재섬유, ㈜대광레이스, ㈜영중물산, ㈜신영섬유, ㈜칼라랜드, 대원산업, ㈜한진 대표 등 9명이 참석했다.

중소기업 대표들은 “섬유산업 중 염색 분야 등은 특성상 내국인 구인이 힘든 만큼 비전문취업(E-9) 외국 인력 배정을 확대해야 한다”고 요청했다. 또 지난 8월부터 확대 시행 중인 숙련기능인력 전환제도에 높은 관심을 보이며 “섬유산업도 뿌리산업에 준하여 우대될 수 있도록 해달라”고 건의했다. 법무부는 향후 출입국·외국인 정책 마련과 시행에서 이들의 건의를 참고할 방침이다.

김태훈 기자 [e-mail]