사할린 강제동원 희생자 ‘72년 만의 귀환’

유해 12위 봉환… 총 55위 돌아와
15일 천안 망향의동산에 안치

일제강점기 때 사할린으로 강제동원됐던 한인 희생자 유골이 72년 만에 고국으로 봉환된다.

행정안전부 과거사관련업무지원단은 지난 10일부터 13일(현지시간)까지 사할린 현지에서 발굴한 한인 희생자 유골 12위를 봉환했다고 14일 밝혔다.

구만섭 행정안전부 과거사관련업무지원단장이 14일 러시아 사할린 현지에서 열린 ‘사할린 강제동원 한인 희생자 유골 봉환 추도 및 환송식’에서 추도사를 하고 있다.
행정안전부 제공

봉환된 유골은 15일 충남 천안 소재 국립망향의동산에서 추도식 뒤 안치된다. 1938년부터 1945년까지 일제에 의해 사할린으로 끌려간 한국인은 3만명 이상으로 추정된다.

정부는 2011년부터 2015년까지 사할린에서 한인묘지 조사사업을 추진한 결과 1만5110기의 한인묘지를 확인했다. 2013년 8월 고 유흥준씨의 유골이 처음 봉환된 데 이어 2014년 18위, 2015년 13위, 2016년 11위 등 지금까지 총 5차례에 걸쳐 55위의 유골이 고국으로 돌아왔다. 행안부는 앞으로 약 330위의 유골을 더 봉환할 수 있을 것으로 보고 있다.

이정우 기자 [e-mail]