호주 해상에서 실시된 미국·호주 합동 군사 훈련에 참가한 스위프트 사령관은 이날 호주국립대(ANU)에서 열린 안보 포럼에서 '트럼프 대통령이 명령하면 다음주라도 중국에 핵 공격을 할 수도 있느냐'는 한 청중의 질의에 "답은 '그렇다'이다"라고 말했다.
그는 "이것이 미국 민주주의의 핵심이며 군대가 중심에서 벗어나 민간 통제에 충성한다면 그때야말로 정말 큰 문제가 생긴다"고 강조했다.
스위프트 사령관의 발언은 호주와 미국이 합동군사훈련을 실시한 호주 북동부 해역 인근 공해에서 중국의 정보수집함이 포착돼 논란이 불거진 이후 나와 눈길을 끈다.
중국은 이에 대해 호주 영해 밖 공해에서의 "자유항행"이라는 입장이나 미국과 호주는 '도발'이라고 규탄했다.
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