한달 새 8건…부산에 고독사 많은 이유 있다

고령화 진입속도 빠른데 노인복지지수 전국 꼴찌

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부산지역에서는 최근 한 달 새 모두 8건의 고독사가 발생했다.

부산에서는 지난달 12일 동구의 한 주택 단칸방에 50대 남성 세입자가 숨진 지 석 달 만에 발견된 데 이어 이달 13일 북구의 한 주택에서 56세 남성이 숨진 지 6일 만에 발견되는 등 한 달 정도 만에 모두 8건의 고독사가 생겼다.

비슷한 기간 충북 청주와 경기 고양에서도 고독사가 있었다.

하지만 부산처럼 한 도시에서 집중적으로 고독사가 발생하지는 않았다.

이 때문에 유독 부산에서 고독사가 많이 발생하는 배경에 궁금증이 쏠리고 있다.

◇ "고령화 속도 가장 빨라"

고독사는 주로 노인에게서 많이 발생한다.

최근 장년층을 비롯해 전 연령층에 고독사가 나타나고 있으며 1인 가구의 고독사도 심각한 사회문제로 부각되지만, 아직은 노인에게 더 많이 나타나고 있다.

최근 한 달 새 발생한 부산의 고독사 8건 가운데 노인 고독사는 5건을 차지한다.

부산에 고독사가 많은 데는 고령화 속도가 빠르다는 점이 원인으로 꼽힌다.

부산은 2010년 노인 인구 비율이 11.7%로 고령화사회(7%)에 진입했고, 지난해에는 노인 인구가 15.3%로 고령사회(14%) 기준을 훨씬 넘어 섰다.

부산의 홀몸노인은 기초생활보장 수급자 3만1천979명을 포함해 모두 13만4천217명에 이른다.

통계청에서 발표한 '2015∼2045 시도별 장래인구 추계'를 봐도 부산의 고령 인구는 2045년이면 114만명에 달해 전국에서 가장 빠른 증가세를 보일 것으로 예측됐다.

하지만 전국을 통틀어 보면 아직 부산은 노인 인구 비율이 낮은 곳 중 하나다.

올해 4월 국회입법조사처 '입법과 정책'에 게재된 '노인 인구와 노인복지서비스 공간패턴에 대한 연구'에 따르면 노인 인구 비율 최상위 시군구 20곳 중 부산은 포함되지 않는다.

전남 고흥, 경북 의성·군위, 경남 남해·합천 등 영·호남 농촌 지역의 노인 인구 비율이 훨씬 더 높아 단순히 고령화만으로 고독사 현상을 다 설명하기는 어렵다.

◇ 부산 노인의 삶은 고립…노인복지지수 전국 꼴찌

부산의 노인복지는 전국 시군구 가운데 '최악'으로 나타났다.

노인복지 시설 수와 노인복지 종사자 수 등 다양한 지표를 이용해 노인복지지수를 산출한 결과 전국 '최하위' 시군구 10곳 가운데 부산은 무려 7곳이나 포함됐다.

전국 꼴찌는 '부산 부산진구'가 꼽혔다. 이곳에서는 2013년 다가구 주택의 한 셋방에서 67세 여성이 숨진 지 5년 만에 발견되는 충격적인 일이 있었다.

부산 연제구와 남구, 해운대구가 꼴찌에서 2, 3, 4위를 차지했고, 사상구와 서구, 사하구가 뒤에서 6, 7, 8위에 올랐다.

5위 영덕군을 제외하면 최하위 1위부터 8위까지 모두 부산이 차지하는 불명예를 안았다.

도시지역인 부산은 농촌 지역보다 이웃 간의 교류가 없는 데다 노인복지 시설이나 인력도 제대로 없다 보니 노인들의 생활이 사실상 고립되고 단절됐다는 분석이 가능한 대목이다.

부산광역자살예방센터에 따르면 부산의 노인 중 70대 자살률은 매우 높다.

부산 인구 10만 명당 70대 노인 자살자가 60.5명에 달하는 것으로 집계됐다.

이미경 부산광역자살예방센터 부센터장은 "노인의 자살이나 고독사 모두 지역사회의 연대 정도, 이웃에게 얼마나 관심이 있는지 등에 종합적으로 영향을 받는다"면서 "노인의 우울감을 잘 살피고 고위험군에는 정신상담을 하는 등의 노력을 기울여야 할 것"이라고 밝혔다.

<연합>