PCR 검사 절반 이상이 ‘확진’… 개학날 16만명 등교 못해

양성률 치솟아 2명 중 1명꼴 확진
20대·30대도 사망자 1명씩 나와
전문가, 중환자 정점 2500명 전망
정부는 “2000명까지 대응 가능
병상 효율화 위해 입실기준 논의”
병원들 의료공백 우려 ‘비상체제’
확진 의료진 격리 단축 잇따라

접종률 낮은 초등생이 절반 넘어
자가진단 앱 미참여도 16% 달해
격리 학생은 원격 수업 등 제공
과밀 학교에 기간제 8900명 배치

연일 북적이는 선별진료소 3일 서울 중구 서울역 광장에 마련된 코로나19 선별진료소에서 시민들이 검사를 위해 줄을 서서 대기하고 있다. 하상윤 기자

정부가 사회적 거리두기 조정을 검토하는 가운데, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사망자는 또다시 역대 최다를 기록했다. 하루 발생 확진자도 25만명대로 올라섰다. 양성률이 51%로 급증한 상황에서, 유행 정점에 이르면 중환자 병상이 부족해질 수 있다는 우려가 나온다. 주요 병원들은 의료대응 차질에 대비해 속속 ‘업무연속성계획(BCP)’을 가동하고 나섰다.

3일 중앙방역대책본부에 따르면 이날 오후 9시 기준 코로나19 신규 확진자는 24만4889명으로 잠정집계됐다. 이미 기존 최다 기록인 지난 2일 21만9240명을 뛰어넘었고, 자정까지 집계하면 25만명도 돌파한 것으로 보인다.

이날 양성률은 51.3%로 치솟았다. 지난 2일 선별검사소에서 PCR(유전자증폭) 검사를 받은 38만7166명 중 절반 이상이 확진 판정을 받은 것이다.

사망자는 128명으로, 종전 최다 기록이었던 지난달 28일(114명)보다 14명 더 많았다. 80세 이상이 83명으로 가장 많았지만, 20대와 30대 사망자도 1명씩 나왔다. 20대 1명 포함 62명은 미접종자였다. 사망자 증가는 중환자 증가에 따른 것이다. 위중증 환자는 766명으로, 나흘 연속 700명대다.

서울시 코로나19 거점전담병원인 광진구 혜민병원에서 의료진이 병세가 악화된 환자를 중환자실로 옮기고 있다. 연합뉴스

의료계에서는 방역 완화로 중환자가 증가하면 중환자 병상 상황이 지난해 말 델타 변이 유행 당시보다 심각해질 수 있다고 경고한다. 병상이 있어도 환자를 돌볼 의료진이 부족할 수도 있다.

이날 중환자 병상 2744개 중 1391개, 50.7%가 사용 중이다. 준중증 병상은 3273개 중 2170개(66.3%)에 환자가 입원해 있다. 정부 발표 수치와 차이가 난다. 산소호흡기 등이 필요한 호흡기 중환자가 아니라 뇌경색·심근경색 등 기저질환자가 코로나19에 감염된 경우 중환자실이나 준중환자실에 있는 것이다. 전문가들은 오미크론 유행에 따른 중환자 정점을 2500명 수준으로 전망하고 있는데, 현재의 확진자 대비 병상 가동률을 고려하면 훨씬 더 많은 병상이 필요하다는 계산이 나온다.

정재훈 가천대 길병원 예방의학과 교수는 “중증 병상이 지금은 충분해 보이지만 중환자가 정점에 도달한 순간은 그렇지 않을 수 있다. 점유율이 높아지면 운영에도 차질이 생긴다”며 “병상 자체를 더 늘리기는 어려우니 병상 순환이나 이송에 각별한 준비가 필요하다”고 지적했다.

정부는 중환자 2000명까지는 현재 병상으로 안정적으로 대응할 수 있다고 본다. 다만 오미크론 특성에 따라 중환자 병상 효율화를 위한 중환자실 입실 기준을 논의하고 있다고 밝혔다.

박향 보건복지부 중앙사고수습본부 방역총괄반장. 보건복지부 제공

박향 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 “기저질환자의 코로나19 감염에 따른 일시적 중증을 어떻게 풀어내느냐에 따라 병상 운영이 달라질 것”이라며 “소아진료 등 외래대면진료와 임신부 응급진료 등이 잘 진행되는지도 중증 병상 수요에 영향을 미친다”고 말했다.

병원들은 진료 공백을 최소화하기 위해 비상체계로 전환하고 있다.

서울대병원은 지난달 26일부터 무증상 확진자는 검체 채취일을 기준으로 5일 격리 후 근무할 수 있도록 했다. 서울대병원은 일반 병동에도 무증상이나 경증 코로나19 환자를 수용하고 있다. 서울아산병원은 지난달 28일부터 코로나19 확진 의료진의 격리기간을 7일에서 5일로 단축했다. 고려대안암병원, 전남대병원, 부산대병원, 충북대병원 등도 의료진 5일 격리 지침을 시행 중이다. 각 지역 주요 대형병원은 상황을 보면서 기간 조정 여부를 결정할 방침이다.

지난 2일 광주 서구 한 초등학교에서 1학년 입학식이 진행되고 있다. 연합뉴스

◆개학 첫날 등교 못한 확진학생 16만명

새 학기 첫날, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진으로 등교하지 못한 학생이 16만명에 육박하는 것으로 나타났다. 이 중 백신 접종률이 낮은 초등학생이 절반이 넘는 9만명 수준이었다.

교육부가 3일 공개한 전날 개학일 기준 건강상태 자가진단 애플리케이션(앱) 활용 현황을 보면, 등록 학생 586만7888명 중 15만8171명(2.69%)이 등교 중단 통보를 받았다. 이 중 초등학생이 8만9818명으로 가장 많고, 이어 중학생 3만3488명, 고등학생 2만6895명, 유치원생 7400명 순이다. 정종철 교육부 차관은 “초등학교는 6개 학년으로 구성돼 숫자가 많은 데다 만 12세부터 백신 접종이 이뤄져 (초등학생) 확진자 비중이 높은 것”이라고 설명했다. 학생들은 등교 전 자가진단 앱을 통해 △감염 의심 임상증상 유무(발열, 기침 등) △본인이나 동거인이 PCR(유전자증폭) 검사를 받고 결과를 기다리는지 여부 △전날 저녁부터 등교 당일까지 신속항원검사 실시 여부를 답변해야 한다. 임상증상이나 PCR 검사 대기 중인지 유무에 “예”, 신속항원검사 실시 결과 “양성”이라 답변한 경우 등교 중단 통보 대상이다. 하지만 자가진단 앱을 사용하지 않은 학생도 95만6915명(16.3%)이나 된 점을 감안하면 실제 등교하지 못한 학생은 더 많을 수 있다. 이와 관련, 정 차관은 “미참여 인원은 결국 결석을 하는 상황이기 때문에 담임 교사가 직접 (미참여 사유 등을) 확인해야 한다”며 “학생과 학부모에게 적극 참여를 요청하겠다”고 말했다.

교육부가 이날 발표한 ‘오미크론 대응 새 학기 학교방역 추진현황’에 따르면, 확진이나 자가격리 등으로 등교를 하지 못한 학생의 학습권 보호를 위해 실시간 쌍방향 수업이나 원격수업 콘텐츠 등을 제공하고 있다. 원격수업 접속자 수 증가에 대비해 공공학습관리시스템(LMS) 동시접속자 수를 기존 60만명에서 195만명으로 확대했다.

현장 이동형 PCR 검사소를 22곳, 검사소별로 최소 3개 이동검체팀을 각각 운영한다. 이동형 PCR 검사소는 검체팀이 학교를 방문하거나 검체팀 운영장소에 해당 학생이 방문하는 형식으로 운영된다.

교육부는 학생은 물론 교직원과 급식종사자 등의 확진으로 공백이 우려되는 만큼 대체인력 확보에도 나섰다. 우선 3월 중 과밀학교 지원을 위해 기간제교사 8900명을 채용해 배치할 계획이다. 또 교사 확진 등 비상시에 대비해 교육청·학교별로 퇴직교원이나 임용대기자 등 대체인력풀을 정비할 방침이다.

이진경·정필재 기자