‘준표형 기대했는데’ 토론 반응에…洪 “도덕성, 이재명과의 차별성”

홍준표 의원, “대선은 없는 것도 만드는 아수라판, 네거티브 아닌 도덕성 검증 토론 했다”

국민의힘 대권 주자인 홍준표 의원. 연합뉴스

국민의힘 대선 경선 후보 토론에서 ‘도덕성’ 카드로 윤석열 전 검찰총장을 몰아붙였던 홍준표 의원이 “아수라판에서 이기려면 무엇보다 후보가 깨끗하고 정직해야 리스크가 없다”며 그러한 모습을 보인 이유를 설명했다.

홍 의원은 지난 15일 오후 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “차기 대선에서 이재명 후보와 가장 큰 차별성은 바로 우리 후보의 도덕성 문제”라며 이같이 말했다. 이어 “오늘은 보시는 사람에 따라서는 부담스러울 수도 있는 후보의 도덕성 문제를 집중 부각했다”고 덧붙였다.

앞서 홍 의원은 같은 날 윤 전 총장과의 1대1 맞수토론에서 고발 사주 의혹과 윤우진 전 용산세무서장 수사 무마 의혹 등을 끄집어내며 “도덕성 문제가 참 많다”고 포문을 열었다. 그는 “본인 리스크, 부인 리스크, 장모 리스크, 이렇게 많은 리스크를 가진 후보는 처음 봤다”며 “도덕성 문제에 있어서는 (이재명 더불어민주당 대선 후보와) 피장파장”이라고 대놓고 꼬집었다.

그러자 윤 전 총장은 “저는 떳떳하다”며 “역대 검찰총장이 재직 중에 자기나 가족에 대한 수사를 받아가면서 그 정권의 비리와 싸워온 사람이 과연 있겠나”라고 받아쳤다.

토론 후 여러 온라인 커뮤니티에서는 ‘홍 의원이 무엇을 준비한 거냐’, ‘실망스럽다’ 등의 차가운 반응이 이어졌다.

홍준표 의원 페이스북 글. 페이스북 캡처

이를 의식한 듯 홍 의원은 “대선은 없는 것도 만들어내는 아수라판”이라며 “(그래서) 오늘은 네거티브가 아닌 후보 도덕성 검증 토론을 했다”고 말했다.

더불어 16일에는 “청년은 내 아들과 딸 같이 생각하고, 장년에게는 맏형 같고, 청소년들에게는 인자한 할아버지 같은 대통령을 해보고 싶다”며 “힘들고 어려울 때 기둥이 되어주고, 기쁠 때 같이 웃음을 나누는 이웃집 아저씨 같은 대통령이 되고 싶다”고 SNS에 적기도 했다.

가능한 당내 토론은 부드럽게 유지하면서, 본선 토론에서는 매섭게 추궁하는 후보의 모습으로 다가갈 거라는 게 홍 의원의 다짐이다.

자신이 당내에서 ‘맏형’이라는 홍 의원의 말은, 엇갈린 평가를 받은 전날 토론에서의 기조 배경을 재차 강조한 것으로도 해석된다.

김동환 기자 [e-mail]