이재명 측 "'백제발언' 지역감정 논란 최초 보도 언론사 검찰 고발"

더불어민주당 대선 후보인 이재명 경기지사가 31일 부산 강서구 가덕도 신공항 예정지를 둘러보고 있다. 연합뉴스

여권 유력주자인 더불어민주당 이재명 후보가 이른바 ‘백제 발언’을 두고 ‘이 후보가 지역감정을 꺼내들었다”고 최초 보도한 한 시사주간지를 검찰에 고발했다.

이재명 측 열린캠프는 31일 “타 언론사의 인터뷰 기사 내용을 조작함으로써 이 지사가 지역감정 네거티브를 한 것처럼 허위 사실을 보도했다”며 서울중앙지방검찰청에 고발장을 제출했다”고 밝혔다.

열린캠프 측은 “실제 인터뷰를 진행한 언론사는 이 지사가 네거티브 취지로 발언하지 않았다는 사실을 명확히 기재했지만, 인터뷰를 차용한 주간지에서 내용 일부를 악의적으로 왜곡해 허위사실을 공표했다”고 말했다.

이어 “지역주의 발언이라고 주장한 이낙연 캠프 논평도 이 기사가 나온 이후 작성됐다”며 “이 언론사의 보도를 보면 줄곧 이 지사를 비방하고 이낙연 후보를 옹호하는 정황도 발견됐다”고 주장했다.

열린 캠프는 “허위사실 공표에 대한 즉각적인 조치를 취하지 않으면 나중에 공표된 허위사실이 사실 무근으로 밝혀지더라도 이 후보에 대한 명예 훼손을 넘어 경선 선거인단의 선택을 오도하는 중대한 결과가 야기될 것”이라며 “민주당 경선의 신뢰성과 객관성을 심각하게 훼손하는 등 공익에 반하는 결과를 낳는 것은 물론 추후 이뤄질 대통령 선거에까지 영향을 미칠 가능성이 크다고 판단해 고발하게 됐다”고 설명했다.

이현미 기자 [e-mail]