문재인 대통령이 9일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제·백신 개발 관련 회의에서 “정부가 최대한 지원할테니 치료제·백신 개발만큼은 끝을 보라”고 독려했다. 이 자리에서 문 대통령은 관련 부처 장관들에게 행정지원과 예산 등을 아끼지 말라고 당부하기도 했다.
이날 문 대통령은 경기 성남시 한국파스퇴르연구소에서 열린 ‘코로나19 치료제·백신 개발 산·학·연·병원 합동회의’에 참석해 이 같이 언급했다. 문 대통령은 “지금은 세계적으로 코로가19가 창궐하다시피 해 언제 끝날지 알 수 없는 상황”이라며 “과거 개발 노력이나 비용이 제대로 보상받지 못하는 일이 있었던 것 같은데, 이제는 치료약이 상업성이 없더라도 정부가 구매해서 100% 보상받게 하겠다”고 약속했다. 문 대통령은 또 민간과 정부가 참여하는 상시 협의의 틀을 만들라고도 지시했다.
문 대통령은 “연구소나 바이오 제약기업들이 세계 최초의 상용화까지 내다보면서 모든 노력을 다하고 있어 든든하다”며 “정부는 최대한 지원하겠다, 그 점만큼은 확실히 믿어도 된다”고 거듭 밝혔다. 그러면서 문 대통령은 이날 회의에 배석한 최기영 과학기술정보통신부 장관과 박능후 보건복지부 장관, 이의경 식품의약안전처장 등에게 “(업체들에) 행정지원도 아끼지 말고 돈도 아끼지 말라”며 “과기부나 복지부만의 힘으로 부족하면 기획재정부를 끌어들여서라도 끝을 보라”고 당부했다.
이어 문 대통령은 “기존에 지킨 원칙도 더 큰 가치를 위해 버릴 것은 버리고 바꿀 것은 바꿔야 한다”며 과감한 행정규제 완화를 주문했다. 문 대통령은 “일본의 수출규제 당시 우리가 범정부적인 대책위원회를 만들어 굉장히 빠르게 일본에 의존하던 소재·부품의 자립화에 성공했다”며 이 경험을 살려야 한다고 강조했다. 문 대통령은 “과감하고 통 크게 구상하라, 범정부적인 지원 체계의 목표가 달성되는 것으로 하라”고 하면서 이를 시스템화해 새로운 감염병 대응 태세로 이어가라고도 했다.
문 대통령은 회의 후에는 류왕식 연구소장의 설명을 들으며 현장 연구시설을 살펴봤다. 류 소장은 기존 의약품의 코로나19 치료 효과를 확인하는 ‘약물 재창출 연구’ 진행 상황을 설명하면서 “신종 바이러스 사태에서 단기간 내 치료제 개발이 가능한 유일한 선택지”라고 소개했다. 그는 이어 “지난 2월 초 질병관리본부로부터 바이러스를 분양받은 다음, (미국) FDA 승인 약 1500종을 상대로 검토해 약효가 좋은 24개를 선정했다”면서 “1500종 전체를 다 살펴본 건 우리가 처음"이라고 설명했다.
류 소장은 (코로나19 치료제) 후보 약물 가운데 ‘시클레소니드’라는 천식약 성분의 약물과 ‘니클로사마이드’라는 구충제 성분의 약물을 거론했다. 이에 문 대통령은 “천식약은 본래 항바이러스제이지만, 구충제는 무관한 것 아닌가”라고 되물으며 “조금 엉뚱한 느낌이 든다”고 질문했다가 류 소장의 설명을 들은 후엔 “엉뚱한 이야기가 아니군요”라고 답하기도 했다. 문 대통령은 “약물 재창출 방식에서 우리가 상당히 앞서가고 있는 것인가”라고 물은 다음, 연구원들에게 “고맙다”고 인사했다.
김주영 기자 bueno@segye.com
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