김대호 미래통합당 서울 관악갑 후보가 ‘3040 세대 비하’ 논란을 빚은 발언에 대해 결국 사과했다.
김 후보는 6일 오후 페이스북에 “사려 깊지 못한 제 발언으로 마음에 상처를 드려 머리 숙여 사죄드린다”며 “제 발언의 진의는 선거운동 과정에서 느낀 30대 중반에서 40대분들의 통합당에 대한 냉랭함을 당의 성찰과 혁신의 채찍이요, 그 문제의식을 대한민국의 발전동력으로 삼아야 한다는 것”이라고 설명했다.
김 후보는 “분초를 다투고 각지에서 최선을 다하고 계시는 통합당 후보들께도 진심으로 사과 말씀 올린다”고 덧붙였다.
앞서 김 후보는 “서울 영등포 당사에서 열린 통합당 현장 선거대책위원회 회의에서 “60· 70대는 대한민국이 얼마나 열악한 조건에서 발전을 이룩했는지 잘 알지만, 30·40대는 그런 것을 잘 모르는 것 같다”고 말했다. 그러면서 “60·70대에 끼어있는 50대들의 문제의식에는 논리가 있지만 30대 중반, 40대는 논리가 아니라 거대한 무지와 착각”이라고 말해 3040세대 비하 논란에 휩싸였다.
통합당은 즉각 김 후보에 대한 징계 논의에 들어갔다. 김 후보의 해당 발언이 총선에 미칠 악영향을 고려한 조치로 보인다. 당내 일각에서는 제명까지 거론하고 있는 것으로 알려졌다.
이 가운데 황교안 통합당 대표는 이날 오후 김 후보의 발언에 대해 “아주 부적절하다”며 “그런 발언들이 나와서는 안된다고 본다”고 강하게 질책했다.
김종인 총괄선대위원장도 이날 “어느 개인의 무슨 한 마디를 당의 입장인 것처럼 보도하는 것은 삼가달라”며 “관악갑 출마자가 30~40대 얘기한 것은 그 사람 성격상 문제다. 원래 운동권 출신인 데다 변신한 사람이라 자신에게 맞지 않은 것에 대해 감정적 표현을 한 것”이라고 수습에 나섰다.
정은나리 기자 jenr38@segye.com
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