도널드 트럼프 미국 대통령이 의회의 탄핵 조사 청문회에서 직접 증언하는 것을 강력히 고려하겠다고 밝혔다.
트럼프 대통령은 18일(현지시간) 트위터에 올린 글에서 “비록 내가 아무 잘못한 것이 없고 이 적법 절차 없이 진행되는 사기극에 신뢰성을 주는 것을 좋아하지 않지만, 나는 그 아이디어를 좋아하고 의회가 다시 집중하도록 하기 위해 그것(증언)을 강력하게 고려할 것”이라고 했다. 낸시 펠로시 하원의장의 청문회 증언 제안을 수용할 수 있다고 밝힌 셈이다.
펠로시 의장은 전날 CBS방송 ‘페이스 더 네이션’에 나와 트럼프 대통령이 자신의 무죄를 입증할 수 있다면 증언할 기회를 주겠다면서 서면 답변도 가능하다고 말한 바 있다.
트럼프 대통령은 믹 멀베이니 백악관 비서실장 대행, 존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관 등 의회 소환장을 받은 핵심 인사들이 증언을 거부하도록 종용하고 있다. 그런 만큼 트럼프 대통령이 증언대에 서기는 쉽지 않을 것이라는 전망이 우세하지만, 서면 답변서를 제출할 가능성은 있다고 의회 전문지 더 힐 등이 전했다.
야당인 민주당은 탄핵 조사 범위를 전방위로 확대하고 있다. 더글러스 레터 미 하원 법률고문은 이날 컬럼비아특별구 연방고등법원에 출석해 로버트 뮬러 특검의 ‘러시아 스캔들’ 수사 당시 트럼프 대통령이 제출한 서면 답변서 내용이 거짓이었는지 미 하원이 조사하고 있다고 밝혔다.
뉴욕타임스는 이날 “민주당이 탄핵 조사를 우크라이나 측에 조 바이든 전 부통령 조사를 종용한 일로 국한할지 아니면 뮬러 특검 수사 등으로 확대할지 조용히 논의해왔다”며 “트럼프 대통령이 뮬러 특검의 수사를 방해하고 거짓 증언을 했다면, 탄핵 사유서에 사법 방해 혐의를 추가하게 될 것”이라고 보도했다.
ABC방송이 여론조사기관 입소스에 의뢰해 실시한 조사 결과 미국인 응답자의 70%는 트럼프 대통령이 우크라이나에 바이든 부자 조사 압력을 가한 것은 잘못된 일이라고 답했다.
또 응답자의 51%는 트럼프 대통령이 탄핵당할 잘못을 저질렀다고 생각하고 있는 것으로 나타났다. 트럼프가 잘못된 행동을 했으나 대통령직을 내려놓을 정도는 아니라는 응답은 19%였다.
워싱턴=국기연 특파원 kuk@segye.com
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