‘진퇴양난’ 편의점 … 공공상품 판매 거부 움직임

인건비 상승에 갈수록 경영난 / 본사와 수익 배분 갈등 조짐도 / 협회, 최저임금 차등적용 주장 / 가격할증 등 단체행동은 신중론

“편의점이 돈을 못 버는 사업으로 비쳐질까 걱정입니다.”(A 편의점 대표)

“본사와 가맹점 간 갈등이 표출될까 우려됩니다.”(B 편의점 고위 임원)

편의점 업계의 시름이 깊어지고 있다.

내년도 최저임금이 10.9 추가 인상되는 과정에서 직격탄을 맞은 편의점의 사업성이 안 좋게 부각되고 있기 때문이다. 업계에서는 줄폐점 사태가 현실화할 수 있다는 우려와 함께 본사와 가맹점 간 수익 배분을 둘러싼 갈등도 재연될 조짐이다. 거침없던 출점도 한풀 꺾이고 있다.
16일 업계에 따르면 최저임금 인상으로 올 상반기 편의점 순증 점포수는 지난해 같은 기간에 비해 3분의 1 수준으로 줄어든 것으로 나타났다. 업계 1위인 CU의 올 1∼6월 순증 점포수는 394개로 지난해 같은 기간 942개에 비해 급감했다. GS25는 지난해 상반기 1048개에서 올해 343개로 감소폭이 더 컸다. 세븐일레븐 역시 지난해 상반기 346개에서 254개로 100여개 가까이 줄었다.

올 상반기 편의점 순증 규모가 크게 줄어든 것은 올해 최저임금이 큰 폭으로 오른 영향이 크다는 게 중론이다. 폐점수도 크게 늘어났을 것으로 추정되지만, 업계는 공개를 꺼리고 있다.

편의점 본사와 가맹점 간 갈등도 표출될 것으로 보인다.

15일 충남 당진시 한 편의점에서 점주가 상품을 운반하고 있다. 연합뉴스

협회는 이날 전체회의를 열고 내년도 최저임금 10.9 인상으로 인건비 압박을 견딜 수 없다며 정부에 최저임금 차등 적용 등을 주장하고 나섰다. 또 편의점 카드 수수료를 정부가 책임지고, 공공기능 서비스와 상품 판매를 거부하기로 했다. 편의점들이 가맹본사의 운영지침을 거부하겠다는 것이다.

협회는 “현 최저임금 제도는 5인 미만의 생계형 사업자와 근로자 간 협력과 신뢰관계를 무너뜨리고 소득 양극화만 조장하고 있다”면서 “사업장이 체감하는 실질 임금은 정부와 노동계가 주장하는 시간당 만원을 넘어서게 됐다”고 지적했다.

협회는 그러나 “국민의 불편과 물가 인상을 초래하는 신용카드 선별 거부, 가격할증 등의 단체행동을 일방적으로 진행하지 않을 것”이라며 ‘단체행동’에는 신중한 모습을 보였다. 앞서 협회는 내년부터 심야 할증, 월 1회 동맹휴업 등을 추진하겠다고 천명했다.

협회는 그러면서 “위기에 처한 업계의 이슈에 대해 정부와 본사에 실질적인 대책을 요구한 만큼 대안을 신중하게 검토한 후 단체행동을 진행할 것”이라고 공을 정부와 본사에 넘겼다.

김기환 유통전문기자 [e-mail]