고위급회담 받은 北… 남북관계 속도

2년 만에 9일 판문점서 개최 / 北, 우리측 제안 사흘 만에 수락 / 평창 참가·남북관계개선 의제로 / 文 “유약하게 대화만 하지 않을것…강력한 국방력 기반 평화 추구”

남북 고위급회담이 우리 측 제안대로 오는 9일 판문점 우리 측 평화의집에서 개최된다.

북한은 5일 리선권 조국평화통일위원장 명의의 전통문을 조명균 통일부 장관 앞으로 보내와 우리 측이 제안한 9일 고위급회담 개최안을 수락했다.

통일부 백태현 대변인은 이날 정례브리핑에서 “북한이 오전 10시16분쯤 우리 측에 ‘고위급회담을 위해 9일 판문점 평화의집으로 나갈 것’이라는 내용의 전통문을 보내왔다”며 “회담 개최와 관련한 실무적인 문제들은 문서교환 방식으로 협의하기로 했다”고 밝혔다. 북한이 우리 정부 제안에 대해 수정 제안 없이 그대로 수용한 것은 이례적이다.

조명균(좌) 통일부 장관과 北 리선권 위원장.

백 대변인은 북한이 밝힌 남북 고위급회담 의제에 대해서는 “(북한의) 평창동계올림픽 참가를 비롯한 남북관계 개선 문제”라며 “우리 측도 (지난 2일 조 장관의 남북 고위급회담 개최 제안을 통해) 평창동계올림픽 참가문제를 비롯한 남북 간의 주요 사안에 대해 논의를 할 수 있다고 제의한 것이고 (북한이) 거기에 호응한 것으로 본다”고 말했다. 9일 남북 고위급회담이 열리면 문재인정부 들어 첫 당국회담이자 2015년 12월 남북 차관급 회담 이후 2년1개월 만의 남북 당국회담이다.

문재인 대통령은 이날 청와대 오찬 행사에서 “이제 (판문점)연락채널부터 복원하고 남북회담을 거쳐 평창동계올림픽에 북한이 참가하게 되고 거기에서 남북관계 발전의 기회를 만들어내고자 한다”며 “과거처럼 유약하게 대화만 추구하지 않겠다. 강력한 국방력을 기반으로 대화를 추진하고 평화도 추구해 나가겠다”고 밝혔다.

청와대 고위 관계자는 남북회담과 관련한 정부의 접근법에 대해 “평창동계올림픽에 북한이 참가하는 게 최우선이며, 나머지 부분에 대한 대화 여지는 열려 있다고 하지만 어떻게 진행될지 아직 판단하기 이르다”며 “올림픽 참가문제를 매듭지어야 남북관계 개선 논의가 있을 것으로 본다”고 말했다.

백 대변인은 이날 평창동계올림픽에 참여하는 북한 대표단에 대한 체류비 지원이 유엔 안전보장이사회 대북 제재결의 위반이라는 지적에 대해 “미국을 포함한 국제사회에서 결의 위반 논란이 발생하지 않도록 한다는 것이 정부의 기본 입장”이라며 “그러한 차원에서 준비해나갈 것”이라고 말했다. 문 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령은 평창동계올림픽과 관련해 전날(4일) 전화통화에서 북한의 추가 도발 중단 시 한·미연합군사훈련을 평창동계올림픽(2월9∼25일) 이후로 연기하기로 합의했다. 제임스 매티스 미국 국방부 장관은 이와 관련해 4일(현지시간) 평창패럴림픽(3월9∼18일)이 폐막한 이후 훈련을 재개하겠다고 밝혔다고 AFP통신 등이 보도했다.

김민서·박성준 기자, 워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]