숙박검색앱 1위자리를 놓고 과열경쟁을 펼친 끝에 경쟁업체인 '여기 어때'를 비방한 '야놀자' 전·현직 임원 5명에 대해 경찰이 기소의견을 달아 검찰로 넘겼다.

19일 서울 영등포경찰서는 지난달 24일 '여기어때'에 대한 비방을 목적으로 악성 댓글과 증권가 정보지(일명 지라시)를 유포한 혐의(업무방해·표시광고법위반)를 받고 있는 야놀자 전·현직 임직원 5명을 기소의견으로 검찰에 송치했다고 확인했다.

또 야놀자가 고용한 바이럴 광고대행사 대표와 직원 2명, 벤처캐피탈(VC·창업투자회사) 업계에 정보지를 전달한 회계사 1명 등도 함께 검찰에 송치됐다.

야놀자의 K 부대표와 J 홍보이사 등은 지난해 1월부터 올해 3월까지 바이럴 전문대행 M사를 고용해 수십개의 ID로 주요 포털사이트 내 허위 게시물과 기사 내 악성댓글을 단 혐의를 받고 있다.

이들은 'feel****' 등의 특정 ID로 "딱봐도 적자회사인 거 보임, 마케팅만 더럽게 함", "사기 좀 그만쳐라, 제발 지긋지긋하다", 투자금 대부분이 지분 주고, 투자받은 거라 회사가 언제 매각될 지 모른다는 거", "광고만 마케팅만 더럽게 해 망해라 그냥" 등의 비방 글을 퍼뜨렸다.

지난해 7월에는 여기어때의 2차 투자유치를 앞두고 주요 증권 특화 언론사와 JKL파트너스, VC 업계 등에 지라시를 뿌려 허위사실을 유포하기도 했다.

경찰은 지난 5월 두 사건과 관련해 압수수색을 실시했고 K 부대표와 J 홍보이사 등 주요임원들을 소환조사했다.

앞서 야놀자는 "댓글은 직원이 개인적으로 작성한 것으로 알고 있고 회사와 무관하다"며 "언론을 통해 회사에서 조직적으로 했다고 말하는 부분에 대해서는 고발 할 예정"이라고 해명한 바 있다. 

박태훈 기자 [e-mail]