14일 한국농촌경제연구원의 ‘스마트 팜 운영실태 분석 및 발전방향 연구’에 따르면 우리나라 농업분야의 정보통신기술(ICT) 융합기술 수준은 최고 기술 보유국인 네덜란드에 비해 65%(2014년 기준) 수준으로 약 9.8년의 기술 격차가 있는 것으로 조사됐다.
IT 강국으로 꼽히는 우리나라이지만 미국, 유럽, 일본 등 농업 선진국에 비해 농업 분야에서는 이런 기술과의 융·복합이 늦었기 때문이다.
전북 김제에서 토마토 농장을 운영하고 있는 박문신(49)씨가 스마트폰으로 재배 상태를 확인하고 있다. 농림축산식품부 제공 |
현장 보급 4년 차인 현재 우리나라의 스마트 팜은 인터넷과 네트워크 연결, 온실 자동제어, 원격지 장치제어 등 1세대 스마트 농업에 위치하고 있는 것으로 평가된다. 농업인이 영상을 보고 온실을 제어하는 수준이다. 온·습도 등 기상환경과 온실 내 이산화탄소 조절 등에 머무르고 있다. 장치제어 역시 창문 개폐, 환기 조절 등이 대부분이다.
유럽과 미국, 일본 등 스마트 팜 선도국의 경우 복합적인 환경 제어가 가능하다. 빅데이터 분석과 영농의사 결정 지원서비스까지 더해진 2세대와 지열·태양열 등 신재생에너지 활용과 최적제어기술 적용, 로봇·지능형 농기계 도입 등 3세대까지 나아가 있다.
연구원은 스마트 팜 보급 확산을 위해 △국가 차원의 스마트 농업 전략 수립 △환경 기반 마련 △R&D의 확대와 강화 △현장 맞춤형 보급 모델의 수립과 추진 등으로 농업을 미래성장산업으로 도약시킬 필요가 있다고 제안했다.
이정우 기자
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