지진 관측 이후 역대 최대인 규모 5.8의 지진이 지난 12일 경북 경주시 인근에서 발생했다. 건물의 심한 흔들림에 당황한 시민 중 일부는 비명을 지르며 집 밖으로 뛰쳐나갔고, 일부는 침착하게 지진 시 행동요령을 확인하기 위해 컴퓨터 앞에 앉았다.

지난 12일 오후 경주에서 발생한 지진으로 울산시 울주군 서생면의 한 황토방 천장이 무너졌다.

그러나 인터넷에서 지진 행동요령 정보를 확인할 수는 없었다. 관련 자료를 게시하고 있는 국민안전처의 홈페이지가 다운됐기 때문이다. 안전처 홈페이지 ‘먹통 상태’는 2시간 넘게 이어졌다. 보호받지 못한다는 불안감에 떨던 국민들은 지진이 발생하고 9분 후 날아온 ‘재난문자방송(CBS)’에 또다시 분노했다. 

2014년 4월 세월호 참사를 계기로 같은 해 11월 출범한 국민안전처에 대한 신뢰는 이렇게 땅에 떨어졌다. 안전처는 출범 당시 “통상적인 자연·사회재난뿐만 아니라 미래·복합재난을 포함한 모든 종류의 ‘재난 컨트롤타워’가 만들어졌다”고 자신했다. 하지만 1년11개월이 지난 현재 국민의 시선은 싸늘하다.

정진수 사회2부 기자

비판적인 여론은 안전처가 자초한 면이 크다. 지난 2일 남부지방 폭우에는 밤 11시 시스템 오류로 약 2만명에게 긴급재난문자를 100여통씩 전송하는가 하면, 지난 7월 울산에서 발생한 지진을 알리는 재난문자는 발생 17분 후 날짜까지 틀린 상태로 발송돼 여론의 뭇매를 맞았다.

안전처는 문제가 발생할 때마다 억울함을 호소했다. 진도 분석에 걸리는 시간, 시스템 오류 등 사안마다 ‘현실의 한계’라고 해명했다. 그러나 안전처가 각 부처의 무사안일주의 타파와 안전정책 혁신을 위해 탄생했다는 사실을 감안하면 이런 해명은 모두 핑계에 불과하다.

위기가 닥쳤을 때 한 조직의 능력은 여과 없이 드러나게 마련이다. 이번 지진으로 대한민국의 재난 위기 대응 역량이 2014년 시계에서 멈춰 버렸다는 것이 다시 확인됐다. 씁쓸한 현실이다.

정진 수 사회2부 기자 [e-mail]