선박 평형수·심층수 산업… 미래 성장동력으로 키운다

[바다에 길이 있다] (하) 해양 신산업 육성

부산항에 입항한 크루즈선 ‘보이저 오브 더 시즈’의 모습.
해양수산부 제공

화물선이 짐을 실을 때 배 안 탱크에 담은 물을 바다로 배출한다. 반대로 짐을 내릴 때는 배에 바닷물을 채운다. 선박의 균형을 잡기 위해서다. 이 물은 선박 평형수(平衡水)인데 배가 오뚝이처럼 복원력을 갖게 한다. 2014년 4월16일 세월호가 침몰한 원인 중에 하나는 평형수가 너무 적었기 때문이다. 각국의 선박들은 화물을 싣고 세계를 누빈다. 이 과정에서 연간 100억t 안팎의 평형수가 다른 나라로 옮겨진다. 문제는 7000여종의 해양생물이 평형수와 함께 이동한다는 데 있다. 외래해양생물체가 유입되면 각국의 해양생태계는 파괴될 수밖에 없다.

정부는 골칫덩어리 평형수를 처리하는 기술에서 미래성장동력을 찾고자 발 빠르게 움직이고 있다. 선박 평형수 처리장치 설치가 의무화하면 5년간 시장규모는 40조원대로 추정된다. 또 바다 깊은 곳에서 무한히 생성되는 청정 수자원 ‘해양 심층수’를 이용한 산업에도 뛰어들었다. 우리나라는 아직 걸음마 단계지만 일본의 경우 해양심층수 제품시장이 약 3조원(2010년 기준)에 이른다. 크루즈, 마리나, 해양관광 등 ‘해양신산업’이 막대한 수익과 일자리 창출을 예고하면서 정부의 투자와 제도개선작업이 활발하다.

◆“세계 평형수 처리장치 시장을 선점하라”

1일 해양수산부에 따르면 국제해사기구(IMO)는 2004년 2월13일 선박 평형수로 인한 생태계 교란을 막고자 ‘선박 평형수 및 침전물의 관리를 위한 국제협약’을 채택했다. 평형수에 든 생물이 산 채로 배출되지 않도록 배에 처리장치를 설치하도록 하는 내용을 담고 있다. 협약은 30개국 이상이 가입하고, 가입국 선복량(船腹量·선박 적재량)이 세계 선복량의 35% 이상이면 1년 뒤 발효된다. 현재 44개국 가입, 선복량 32.86%로 내년이면 이 협약은 발효될 것으로 전망된다. 이렇게 되면 협약기준에 적합한 선박 평형수 처리장치를 설치해야 국제항해가 가능하다.

해수부는 세계 5만7000여척의 선박에 평형수 처리장치를 설치할 경우 시장규모가 5년간 40조원에 이를 것으로 추산하고 있다. 미국은 외래종으로 연간 경제적 손해를 1720억달러(2007년)로 추산했다. 그래서 2012년부터 자국의 항구에 입항하는 선박은 평형수 처리장치 설치를 의무화하는 법안을 발효해 시장이 성장하고 있다. 우리 정부도 IMO의 선박 평형수 관리 협약 채택 이전부터 대응하고 있다. 2013년부터 2017년까지 예산 120억원과 민간자본 40억원을 투입해 연구개발도 진행하고 있다. 그 결과 IMO 최종승인 전체 기술 37개 중 13개(전기분해·자외선소독·오존·플라스마 방식)를 삼성중공업과 현대중공업, 테크로스 등 한국 기업이 보유하고 있다. 한국 평형수 처리장치 수주액은 2010∼2014년 누적 집계로 1조4425억원(2569척)으로 세계 수주액의 55%다. 스웨덴(3303억원)과 미국(2316억원), 일본(2087억원) 등이 뒤를 잇지만 우리와는 비교할 수 없다. 해수부 관계자는 “이 추세라면 20조원가량의 국익 창출이 확실하다”며 “생물별 살균능력 향상과 친환경적인 살균 처리장치 개발 등에 힘을 쏟겠다”고 말했다.

◆‘바닷물=대박’ 공식… 가시화

해양심층수는 수천년에 걸쳐 북극에서 해수가 얼음과의 온도·염분의 차이로 수심 200m 아래로 내려가 생성돼 대서양과 인도양, 태평양으로 순환한다. 해양심층수에는 조류의 성장에 유용한 무기 영양소가 풍부하고, 원소 구성비가 생물체와 유사하다. 표층수와 섞이지 않은 천연의 오염차단막이 형성된 청정자원이다. 장기간 높은 기압에서 숙성된 각종 미네랄이 이온화해 인체에 빠르게 흡수된다. 피로증상 개선, 탈모증세 완화, 지방간 수치 개선 등 해양심층수 체험이나 임상실험 결과가 잇따라 나오고 있다. 우리나라 동해심층수는 연간 4조t 가까이 생성되는 것으로 추정된다.

일본은 1970년대부터 해양심층수 다목적 이용 연구를 시작했다. 도야마현과 고치현 등 14개 현에서 먹는 물과 두부, 주류, 빵, 제약 등 1000여종의 해양심층수 제품을 생산해 약 3조원 규모(2010년 기준) 시장을 창출했다. 미국은 1970년대부터 온도차발전과 수산양식을 중심으로 해양심층수를 이용하기 시작, 식음료와 의약 부문 등 다양한 분야로 확장 중이다.

우리나라는 해양심층수 인지도가 너무 낮은 데다 취수시설 초기 투자비 과다 등으로 산업화가 더디다. 강원과 경북을 중심으로 먹는 해양심층수와 소금 등 69종의 제품이 생산되고 있다. 국내 해양심층수의 매출액은 2011년 120억원대로 이후 거의 정체돼 있다. 이에 정부는 지난해 두부류와 절임류, 김치류 등 6종에만 한정된 해양심층수 사용범위를 모든 식품(79종)으로 확대했다. 올해부터 2018년까지 150억원을 들여 해양심층수를 식품·바이오·화장품 등으로 상품화할 수 있도록 연구개발부터 창업지원, 홍보, 유통까지 지원하는 ‘해양심층수산업지원센터’를 강원 고성에 건립하기로 했다. 해양심층수 응용기술 예산도 지난해 5억원, 올해는 20억원으로 증액했다. 특히 정부는 해양심층수를 이용한 기능성 식품 제조, 농축산업, 해양에너지 등 20여개의 산업을 육성한다. 해수부는 해양심층수 융복합산업 육성으로 2024년까지 1조5000억원 규모의 시장이 만들어지고 1만4000명의 일자리가 창출될 것으로 전망했다.

◆마리나·크루즈·해양관광… 수익·일자리 창출

해수부에 따르면 2013년 기준 세계 레저선박은 2900만척, 시장규모는 500억달러다. 레저선박의 정박시설과 해안 산책길, 상점·식당·숙박시설 등을 갖춘 항구인 마리나는 2만3000여개다. 레저선박과 마리나의 90%가량이 북미·유럽에 쏠려 있다. 우리나라도 레저선박은 2007년 3944척에서 2014년 1만2985척으로 3.3배로 급증했다. 요·보트 조정면허 취득자도 같은 기간 6만5758명에서 15만3559명으로 2.3배로 늘었다. 반면에 마리나 확충 속도는 느리다. 마리나는 32개, 선박 계류 규모는 1750선석에 불과하다. 이에 정부는 마리나 서비스업 활성화에 나섰다. 마리나 선박 대여업 기준을 현행 5t 이상에서 2t 이상으로 완화했다. 전국 주요 요트루트 10개소에 계류부이(부유식 간이정박시설)를 설치하고, 소규모 요트 계류시설인 ‘어촌마리나역’ 16개소를 육성한다. 울진 후포와 여수 웅천 등 6개소에 동북아 거점 마리나 항만을 조성한다. 100피트(ft)급 대형요트 기술개발에 올해 30억원을 투입하는 등 2019년까지 국고 210억원을 지원한다. 해수부는 마리나산업 육성으로 2017년까지 일자리 8000개, 경제효과 1조원 창출을 기대했다.

우리나라 크루즈 관광객은 2013년 79만명에서 지난해 120만명으로 급성장 중이다. 하지만 국적 크루즈는 1척도 없다. 정부는 올해 국적 쿠르즈 취항을 위한 선박금융·펀딩규모 확정, 대상 크루즈 계약, 관광객 모객 등을 한다. 이어 내년 상반기 중 국적 크루즈가 취항할 수 있도록 한다. 인천남항과 부산항, 여수신항 등 9개 항만에 3만∼22만t급 크루즈 13선석을 확충한다. 해수부는 2020년에 외국 크루즈 관광객이 300만명 입국하면 3조7722억원의 소비지출과 약 1만개의 일자리 창출이 예상된다고 밝혔다.

세종=박찬준 기자 [e-mail]