모터쇼 된 CES

글로벌 IT업계 풍향계 역할을 한 세계 가전전시회 ‘CES 2016‘의 화두는 단연 ‘스마트카’다. 가전·컴퓨터 분야에선 이렇다 할 신기술·신제품이 뜸한 반면 자동차업계는 앞다퉈 장밋빛 자동차의 미래를 내놓고 있다.

특히 언론의 집중 주목을 받은 곳은 ‘제2의 테슬라’로 거론되는 전기차 벤처업체 패러데이 퓨처. 18개월 전 설립된 신생벤처이지만 중국 거대 자본을 배경으로 테슬라와 GM, 아우디, 보잉, 애플 등 자동차·IT업계 인재가 모인 곳으로 주목받았다. 급기야 지난해 11월에는 미국 라스베이거스 인근에 1단계로 10억달러를 들여 전기차 생산시설을 짓기로 해 테슬라의 잠재적 경쟁자로 급부상한 상태다.

5일(현지시간) 미국 라스베이거스의 ’CES’ 기아자동차 전시관에서 모델들이 자율주행 기술을 가상현실로 체험할 수 있는 서비스인 ‘드라이브 와이즈’를 시연하고 있다.
기아자동차 제공

이번 CES에선 집중조명을 받으며 4개의 고성능 모터에서 1000마력을 이끌어낸다는 1인승 슈퍼 전기차 ‘FF제로1’ 모형을 공개하는 것으로 공식 무대에 데뷔했다. 패러데이 퓨처는 “배터리 용량 등이 탄력적인 가변형 차체의 전기차를 수년 내 개발해서 업계 판도를 바꾸겠다”고 장담하고 있다. 하지만 “판도를 바꾸는 건 차치하고 실물을 내놓을 수 있을지조차 불투명하다”는 전망도 만만치 않다. 테슬라 출신인 닉 샘슨 연구개발 담당 수석 부사장은 “개발이 순조로우면 2년 안에 생산이 이뤄질 것”이라며 “전체 시장의 1%를 놓고 다투는 테슬라는 우리의 경쟁 상대가 아니다”라는 입장을 밝혔다. 포드, BMW 등도 이번 CES에 참석, ‘커넥티드 카’ 등 다양한 자동차의 미래를 소개했다. 기아자동차도 CES에 전시관을 개설하고 ‘2030년 완전 자율 주행’을 목표로 독자개발 중인 자율주행 시스템이 장착된 쏘울EV 자율주행차를 선보였다.

독일 폴크스바겐이 5일(현지시간) 미국 라스베이거스 현지에서 발표한 커넥티드 전기밴 ‘버디(BUDD-e)’를 공개했다. 사진은 버디 내부의 모습.
라스베이거스=연합뉴스

그중에서도 미래 자동차 개념을 가장 구체적으로 보여준 건 독일 폴크스바겐이다. 폴크스바겐은 5일(현지시간) 커넥티드 전기밴 ‘버디(BUDD-e)’ 시제품을 공개했다. 1970년대 ‘히피’ 문화의 아이콘으로 여겨질 정도로 서양인에게는 각별한 마이크로버스 계보를 잇는 미니버스다. “버디, 운전석 문을 열어줘” 등 운전자의 음성 명령으로 작동한다. 사물 인터넷 네트워크가 설치된 집안 냉장고 상태를 운전자에게 알려주거나 방문자에게는 현관문을 열어 주는 등 그동안 개념에 머물렀던 커넥티드카의 실체를 구현했다. 수년 내 출시 예정인 버디 개발에 협업 중인 LG전자 최성호 클라우드센터장도 연사로 깜짝 등장했다. CES 무대 밖에선 자율주행기술과 스마트카 개발을 위한 업체 간 합종연횡이 치열했다.

독일 폴크스바겐이 5일(현지시간) 미국 라스베이거스 현지에서 발표한 커넥티드 전기밴 ‘버디(BUDD-e)’를 공개했다.
라스베이거스=연합뉴스

특히 자율주행의 핵심인 전자지도와 차량 내 인포테인먼트 시스템 개발을 놓고 독일과 미·일 연합의 대결 구도가 형성됐다. 구글과 협업 중인 포드는 이번 CES에서 자사의 인포테인먼트 시스템을 일본 도요타와 공유한다고 발표했다. 이 공유 체제에는 혼다·푸조·시트로앵은 물론 우리나라 현대차도 들어갈 것으로 알려졌다. 이에 맞서 BMW와 메르세데스 벤츠, 아우디·폴크스바겐그룹은 최근 노키아 산하였던 ‘히어(Here)’라는 지도업체를 인수하고 이를 기반으로 한 공조체제를 구축 중이다. 그래픽 처리기술로 유명한 엔비디아는 이번 CES에서 자율주행차량용 슈퍼컴퓨터 ‘드라이브 PX2’를 공개했고, 볼보가 자율주행 프로젝트로 채택했다.

박성준 기자 [e-mail]