北, '스모킹 건' 제시못하자 무인기 책임 전면부인

제2 천안함 공방으로 번질 경우 남남갈등 가능성
정부·軍 "예상됐던 北반응…북한 소행 정황증거 충분"

북한이 그동안의 모호한 입장을 깨고 무인기 사건을 '제2의 천안함 날조'라고 전면 부인하는 모습을 보이기 시작했다.

북한의 대남기구인 조국평화통일위원회는 14일 발표한 '진상공개장'에서 무인기가 자신들과 관련이 없다는 입장을 공식적으로 주장했다.

북한은 그동안 파주, 백령도, 삼척에서 발견된 무인기 사건과 관련해 '모략 소동', '정체불명의 무인기'라는 표현을 사용하면서도 이번 사건을 전면 부인하지는 않는 모호한 전략을 구사해 왔다.

정부는 북한이 우리측 조사 동향을 주시하다가 이번 사건이 북한 소행임을 입증할 소위 '스모킹 건(결정적 증거)'이 발표되지 않자 발 빼기 전략으로 선회한 것으로 평가하고 있다.

정부 당국자는 이날 "북한의 반응은 어느 정도 예상되던 것"이라며 "우리측 중간 조사 결과가 나온 것을 계기로 태도를 바꾼 것으로 보인다"고 말했다.

북한이 공식기구를 통해 이번 사건을 부인함에 따라 앞으로 어떤 추가적인 조사 결과가 나오더라도 북한은 이번 사건을 자신들의 소행으로 인정하지 않을 것으로 예상된다.

이 때문에 천안함 피격 사건 때처럼 남북이 향후 이 사건의 진실을 둘러싸고 공방을 벌일 가능성이 높다.

전문가들은 무인기 침투는 명백한 정전협정 및 국제법 위반이라는 점에서 북한이 이번 사건을 벌인 것이 사실이더라도 책임을 인정하지는 않을 것이라고 분석했다.

고유환 동국대 북한학과 교수는 "북한은 북일 평양선언 때 납치를 시인했다가 이후 원하는 목적을 달성하지 못한 아픈 경험이 있다"며 "나중에 북한 소행으로 확인이 돼도 '남측의 자작극 주장'이라고 할 수밖에 없을 것"이라고 말했다.

군 당국은 이날 북한의 날조 주장을 거듭 일축했다.

군 관계자는 "소형 무인기 침투 사건은 천안함과 마찬가지로 북한이 저지른 것으로 정황 증거가 충분함에도 북한이 이들 사건을 부정하고 있다"며 "북한은 도발 행위를 즉각 중단해야 할 것"이라고 촉구했다.

북한이 이번 사건에 대한 책임을 인정하지 않음에 따라 우리 사회 내부에서 이번 사건을 둘러싼 논란은 확산될 전망이다. 이렇게 될 경우 천안함 사건 때처럼 '남남(南南)갈등'으로 번질 가능성도 배제할 수 없다는 지적이다.

우리 군의 무인기 중간수사 결과 발표에 대해 새정치민주연합 정청래 의원이 지난 11일 "북한에서 보낸 게 아닐 가능성이 크다"고 주장한 것을 두고 이미 정치권에서는 논란이 벌어지고 있는 상황이다.

<연합>