中 “김정일 訪中 허용은 내정문제”

韓·中외교 난기류… “천안함 北 배후설은 언론 추측”
김정일 위원장 예상보다 일찍 귀국길

중국 정부가 6일 김정일 북한 국방위원장의 방중과 관련해 “어떤 국가 지도자의 방문을 받아들이는 것은 중국의 내부 문제이며 주권의 범위에 있는 것”이라고 밝혔다.

장위(姜瑜) 중국 외교부 대변인은 이날 한국 정부가 천안함 문제가 해결되지 않은 상황에서 김 위원장의 방중을 허용한 중국에 항의했다는 보도에 대한 입장을 요구받고 이같이 밝혔다.

장 대변인은 이어 “두 가지 문제(김 위원장의 방문과 천안함 사건)는 별개의 문제”라면서 “내가 듣기로는 아직까지 한국 측이 공식 항의를 한 사실은 없다”고 말했다. 이는 한국 정부가 장신썬 주한 중국대사를 외교통상부 청사로 초치해 김 위원장의 방중에 대해 유감을 전달한 이후 중국 정부가 밝힌 첫 공식 반응으로, 불쾌한 기류를 드러낸 것이어서 한중 간 외교적 파장이 주목된다.

장위 대변인은 또 천안함 침몰 사건이 북한 소행일 가능성이 크다는 각국 언론의 보도와 관련, “언론의 보도이자 추측”이라고 말했다. 그는 “아직까지 한국 정부로부터 공식 조사결과를 전달받지 못했다”면서 “한국은 수차례 객관적이고 과학적인 태도로 조사를 진행하고 있다는 입장을 밝혀 왔다”고 덧붙였다.

중국 공산당에서 발행하는 국제전문 기관지인 환구시보는 이날 중문판과 영문판에서 “한국이 중국의 김정일 환대에 불만을 표출했다”는 내용의 기사를 1면 톱으로 보도하면서 전문가 발언을 인용해 간접적으로 한국에 불만을 제기했다.

중국을 방문한 김 위원장은 방중 나흘째인 이날 원자바오(溫家寶) 총리 등 중국 지도부를 만나 경제협력 방안 등을 논의한 뒤 이날 오후 특별열차편으로 귀국길에 올랐다.

김 위원장은 이날 댜오위타이(釣魚臺) 내 식당에서 원 총리와 오찬 회동을 갖고 세부적인 경제협력 및 중국의 대북경제지원방안을 논의한 것으로 전해졌다.

이 회동에서는 식량지원과 원유 등 전략물자 원조, 나진·선봉항 개발과 주변 인프라 지원 및 배후산업지대 개발 방안 등이 집중 검토된 것으로 관측된다.

한편 필립 크롤리 국무부 공보담당 차관보는 5일(현지시간) 천안함 조사결과에 따라서 6자회담에 대한 대응방안을 결정한다는 입장을 공식 재확인했다. 크롤리 차관보는 이날 정례 브리핑에서 “우리는 한국의 천안함 조사를 전적으로 지지하며 조사가 완료됐을 때 조사 결과를 바탕으로 (6자회담 재개) 결론을 내릴 것”이라고 밝혔다.

그는 특히 “북중 정상회담과 관련해 우리의 입장을 중국 측과 공유하고 있다”면서 미국의 입장을 중국 측에 전달했음을 시사했다.

이와 관련, 미 정부는 천안함 사태에 관한 한국의 입장을 감안해 천안함 침몰 원인 조사 결과를 지켜본 뒤 6자회담 대응 방안을 결정한다는 방침을 중국 측에 전달한 것으로 알려졌다.

허범구 기자, 베이징·워싱턴=주춘렬·조남규 특파원 [e-mail]