강금원 구속..檢, 盧 압박 박차

노무현 전 대통령의 후원자로 알려진 강금원(57) 창신섬유 회장이 구속됨에 따라 검찰의 이른바 '박연차 게이트' 수사가 날개를 달게 됐다.

검찰이 일단 강 회장에게 적용한 혐의는 2004년 이후 266억원의 회삿돈을 횡령했다는 것 등이다.

하지만 검찰은 횡령액의 사용처, 즉 이 돈의 일부가 노 전 대통령에게 흘러들어 갔는지와 박연차(64) 태광실업 회장의 돈이 노 전 대통령에게 건너간 과정을 강 회장이 알고 있는지에 더 신경을 곤두세우고 있다.

특히 2007년 8월 서울 S호텔에서 박 회장과 강 회장, 정상문 전 청와대 총무비서관 등 3명이 만나 노 전 대통령 퇴임 이후 활동을 지원하는 방안을 논의했을 때 박 회장이 강 회장에게 "홍콩에 비자금 500만 달러가 있으니 가져가라"고 했다는 대목이 초미의 관심사다.

또 강 회장이 3자 회동 다음달인 2007년 9월 독자적으로 50억원을 들여 노 전 대통령의 고향인 경남 김해시 진영읍 봉하마을을 개발하겠다며 ㈜봉화를 설립했고 지난해 12월 20억원을 추가 투자한 대목도 검찰의 흥미를 끌고 있다.

강 회장이 20억원을 추가 투자한 시점으로부터 넉 달 가량 지난 뒤인 지난해 4월 ㈜봉화의 이사이자 노 전 대통령의 부산상고 동창인 강모(63)씨가 7억원을 들여 경남 김해시 진영읍 본산리 노 전 대통령의 생가터를 사들인 뒤 김해시에 기부체납했다는 대목도 마찬가지다.

이에 따라 검찰은 조만간 강 회장의 신병을 대검찰청으로 옮겨 2007년 8월 3일자 회동시 박 회장이 언급했다는 500만 달러가 노 전 대통령의 조카사위 연철호씨에게 전달된 과정과 이 돈의 실제 주인이 누구인지 등을 집중 추궁할 계획인 것으로 알려졌다.

강 회장이 투자한 70억원이 실제로는 노 전 대통령 측면 지원에 쓰이지는 않았는지, 지난해 12월 ㈜봉화에 20억원을 추가 투자한 것과 노 전 대통령 생가터 기부체납 사이에 관련성은 없는지 등도 마찬가지로 검찰의 집중 조사를 받게 될 것으로 예상된다. 이 과정에서 노 전 대통령 소환 조사를 위한 기본 자료를 확보할 수 있으리라는 게 검찰의 계산이다.

검찰은 9일 강 회장 구속으로 노무현 전 대통령을 직접 조사하기 위한 7부 능선을 넘은 셈이다.

<연합>