鄭총리 내정자, 與 대선후보로 안착할까

친이 “朴견제카드로 최적… 자기 하기 나름”

친박 “본격 대권레이스때까지 생존 힘들 것”

정운찬 총리 내정자 발탁이 불러온 미묘한 파장은 4일에도 계속 이어졌다. 한나라당이 정기국회 대책을 논의하기 위해 마련한 의원연찬회에서도 정 내정자 발탁이 단연 화제였다. 그가 이끌 새 내각에 대한 기대감이 표출되는 한편 이명박 대통령과 궁합이 맞을지 등을 놓고 이런저런 얘기가 끊이지 않았다.

아무래도 한나라당 내 최대 관심사는 그가 대선 경쟁구도에 미칠 영향이다. 정 내정자는 유력 대선후보로 부상할 수 있을까.

1997년 대선 때 이회창, 이수성, 이홍구 전 총리, 2007년 대선 때 이해찬, 한명숙 전 총리는 모두 총리를 거치며 대선주자로 발돋움했다. 그러나 이회창 전 총리가 집권당 대선후보 자리에 올랐던 반면 이홍구, 이수성, 이해찬, 한명숙 전 총리는 모두 맥없이 무너졌다.

학자 출신이라는 점에서 정 내정자를 이수성 전 총리와 정 내정자의 ‘멘토’인 조순 전 경제부총리와 비교하는 인사도 많다. 이수성 전 총리와 조순 전 부총리는 대선후보 경쟁에서 밀려난 뒤 초라하게 정치인생을 마감했다.

학자 출신들의 이 같은 전력 때문에 친이(이명박) 진영은 그에 대한 강한 기대감을 피력하면서도 신중한 입장을 견지하고 있다. 친이 의원들은 “정운찬 총리는 최고의 선택”, “아주 잘 쓴 다목적카드”라고 반겼다. 박근혜 전 대표에 대한 견제카드로 더할나위 없다는 말이다. 그러면서도 정치인으로의 성공 여부는 전적으로 본인의 권력의지, 정치력에 달려 있다는 입장이다. 친이 핵심인사는 “우리가 판을 깔아줬다”라며 “집권당 대선후보로 발돋움할 수 있느냐는 자기 하기 나름”이라고 강조했다.

반면 친박(박근혜) 진영에서는 그의 전도에 대해 부정적인 전망을 내놓고 있다. 한 친박 중진의원은 “(정 총리 발탁은) 우리를 밟아 주겠다는 의도”라며 “대선 레이스가 본격화될 때까지 끝까지 살아남을 수 있는 사람은 아니다”고 평가절하했다.

정 내정자가 이 대통령과의 관계를 어떻게 설정할지에도 관심이 모아진다. 김영삼 전 대통령과 각을 세우며 대중지지도가 올라갔던 이회창 전 총리를 모델로 삼을 것이라는 관측도 있으나, 정 내정자는 일단 이 대통령과 ‘코드’를 맞추는 모양새를 취했다. 친이계 한 의원은 “세종시와 경제정책에 대한 정 내정자의 어제(3일) 발언을 보니 대통령과 확실히 공조하며 여유 있게 미래를 준비하려는 것 같다”고 분석했다.

박창억 기자 [e-mail]