[사설]‘뼈저린 반성’ 실천으로 보여줘야

이명박 대통령은 어제 특별기자회견에서 ‘새로운 출발’을 국민에게 선언했다. 소고기, 대운하, 공기업 선진화 등의 현안에서 국민이 바라는 속 시원한 해답을 제시하지 못해 아쉬움이 없지 않았다. 그럼에도 통상 의존도가 높은 국가의 현실과 차선책을 찾기 위한 노력을 소개하며 국민의 이해를 구하는 등 고심한 흔적은 역력했다고 평가한다.

미국산 소고기 추가협상이 마무리되지 않아 기대했던 월령 30개월 이상 소고기의 수입규제 방안이 명시되지 않은 것은 유감이다. ‘그 어떤 경우에도 수입하지 않겠다’는 강한 다짐과 ‘30개월 이상 소고기가 발견되면 검역하지 않고 반송하겠다’는 식탁 안전에 대한 강한 의지가 읽혀졌다. 추가 협상을 통해 이를 관철할 것으로 기대한다. 다만 대통령의 다짐에도 불구하고 미국과의 통상마찰 없이 이 같은 의지가 끝까지 지켜질지는 미지수다.

대운하도 보다 명백하게 포기를 선언하는 것이 적절했을 것으로 보인다. 국민 반대라는 사족은 대운하에 대한 미련의 표시로 오해돼 진의를 헷갈리게 할 소지가 다분하다. 대통령이 일생의 역작으로 가슴에 품었던 대운하 포기는 어려운 결정이겠지만 이쯤에서 접는 게 새출발 다짐과도 어울린다.

대통령의 이날 기자회견은 정치권, 특히 국회 등원을 거부하고 있는 야당에 따끔한 질책으로 다가왔을 것이다. 국민의 눈 높이에 맞춰 인적 쇄신을 단행하려 해도 국회가 열려 있질 않아 각료를 바꿀 수 없다는 탄식은 야권에 대한 정치공세로만 보이지는 않는다. 야당 또한 국정 운영의 책임을 진 한 축인 만큼 국회 문을 열어 이명박 정부가 새롭게 태어날 수 있도록 도와야 한다.

이 대통령은 집권 초반기의 실정에 ‘자신을 질책했고’ ‘뼈저린 반성’을 한 이날의 회견이 말이 아니라 행동으로 가시화되어야 한다. 위기 탈출을 위한 국면 호도의 자리가 되어서는 안 된다. 반성의 진정성을 입증할 만한 강도 높은 대책이 국정 전반에 걸쳐 제시되어야 한다. 조만간 단행할 청와대 비서진과 내각의 개편을 통한 과감한 인적 쇄신이 첫 단추가 될 것이다.