美, 7월 ‘고용쇼크’… 7만3000명 증가 그쳐

당초 전망치 10만명 크게 밑돌아
트럼프 “통계국장 숫자 조작” 해고
일각선 통계 독립성 훼손 잇단 비판

양호한 증가세를 보였던 미국의 고용 지수가 7월 들어 눈에 띄게 약해진 것으로 나타났다. 미국 정부의 관세정책 영향으로 해석되는 가운데 도널드 트럼프 대통령이 통계를 작성한 기관 담당자를 해고해 논란이 일고 있다.

1일(현지시간) 미 노동부에 따르면 7월 미국의 비농업 일자리가 전월 대비 7만3000명 증가했다. 다우존스가 집계한 전문가 전망치 10만명을 크게 밑돈 수치다.

미국 텍사스주 리처드슨에 있는 한 레스토랑에 직원을 채용한다는 문구가 적혀있다. AP연합뉴스

미 노동부는 지난 5월 비농업 일자리 증가 폭을 종전 14만4000명에서 1만9000명으로 12만5000명 하향 조정한 바 있다. 6월 비농업 일자리 증가 폭은 14만7000명에서 1만4000명으로 13만3000명 하향 조정했다.

노동부가 직전 통계치를 조정하는 것은 자주 있는 일이지만, 이처럼 대폭 조정하는 경우는 이례적이다. 미국 고용시장은 트럼프 대통령의 관세정책에 따른 불확실성에도 증가세를 보였으나 최근 고용 증가 폭이 월평균 1만명대에 머물렀다는 점은 고용 환경이 이미 위축된 것으로 해석된다.

관세 부과가 미국 제조업 부흥으로 이어질 거라는 기대와 달리 다수의 제조업체가 관세 리스크에 타격을 입은 것으로 풀이된다.

트럼프 대통령은 나빠진 고용 지표가 나오자마자 전임 조 바이든 대통령이 임명한 에리카 매켄타퍼 노동통계국장이 숫자를 조작했다고 주장하며 해고했다. 이를 두고 “통계의 독립성까지 위협하는 위험한 선례” 등의 비판이 잇달았다.

김범수 기자 [e-mail]