NC 연고지 이전 카드에 백기 든 창원시

NC 요구안 21개 중 20개 수용
시설 등에 20년간 1346억 투입
경남도 도비 100억 지원 밝혀
타 종목 스포츠팀 형평성 논란

경남 창원시가 연고지 이전 카드를 꺼낸 프로야구단 NC 다이노스를 붙잡기 위해 사실상 백기를 들었다. 창원시는 NC가 요구한 21개 사항 중 법적 다툼이 있는 창원NC파크 손실보상을 제외한 20개 요구사항을 들어주기로 했다. 하지만 NC를 붙잡기 위해 천문학적 혈세를 들여 민간업체를 지원해야 하는지에 대한 비판도 만만치 않아 논란이 예상된다.

3일 창원시 등에 따르면 시는 최근 경남MBC홀에서 NC구단이 시에 전달한 21개 요청사항에 대한 지원 계획안을 밝히고, 시민 의견을 수렴하는 설명회를 진행했다. 시는 △시설 개선 △핸디캡 극복 지원 △팬 접근성 강화 △기타 4개 분야에 대한 지원을 약속했다.

가장 많은 예산이 들어갈 분야는 시설 개선이다. 2028년까지 NC파크 외야석 2000석을 늘리는 데 65억원, 2027년 3월까지 팀 스토어 2층 확장에 19억원 등이 투입된다. 또 내년부터는 창원시설공단이 창원NC파크와 마산야구장의 시설물 전체에 대한 유지·관리를, NC는 그라운드와 수익시설 관리·운영만 맡기로 했다. 이는 외장재 추락 관중 사망 사고와 관련해 시와 NC간 책임 소재 공방이 있는 부분인데, 이번에 명확히 구분한 것이다. 구단 자립 지원 차원에서 2030년까지 경남도와 경남교육청, 지역 상공계와 협업해 연간 13억원 수준의 광고계약과 번들 티켓 구입도 추진하기로 했다.

시가 NC의 21개 요청사항 중 20개 사항을 들어주는 데 드는 비용은 향후 20년간 1346억원 규모이다. 시는 중장기적으로 소요되는 시설 개선 예산에 국비와 도비를 확보해 추진해 나간다는 방침이다. 최근에는 NC의 경기 성남시 이전설까지 나돌았다. 시의 파격적인 지원안이 나온 배경이다.

장금용 시장 권한대행은 “인구 유출과 경제 여건 등 모두가 힘든 상황에서 프로야구는 시민에게 위안과 즐거움을 주고 있다”면서 “시민 의견을 충분히 수렴해 구단과 협의에 임할 것”이라고 말했다. 경남도 역시 NC를 붙잡기 위해 도비 100억원을 지원하겠다고 밝혔다.

하지만 민간기업에 대한 지자체의 이 같은 지원이 과연 적절한지를 두고 비판이 나온다. 창원을 연고로 하는 다른 종목의 프로스포츠팀과의 형평성 논란도 불거질 수 있다. 막대한 시민 혈세가 투입되지만 다수가 아닌 소수를 위한 혜택이 아니냐는 지적도 나온다.

성산구에 사는 40대 공무원 A씨는 “1000억원이 넘는 혈세가 투입되는데 창원을 연고로 하는 다른 프로스포츠팀은 이런 지원을 받는지, 진해지역과 옛 창원지역 주민들에게도 예산 지원에 따른 일종의 낙수 효과가 있는지, 나아가 NC야구팬 중에 창원시민은 과연 몇이나 될지 면밀히 따져봐야 하지 않느냐”고 지적했다.

창원=강승우 기자 [e-mail]